– Ладно.

Нола присела у люка:

– Гриттель…

– Нет! – завопила Гриттель, колотя ее кулачками. – Нет, нет, нет! Не бросай меня!

– Гриттель. Прекрати. Успокойся. – Нола взяла сестренку за плечи, и та перестала вырываться. – Я знаю, ты сильная. И храбрая.

– Мне страшно.

– Мне тоже страшно, – сказала Нола. – Но тут ты будешь в безопасности, пока я не вернусь. Я найду подмогу. Приведу барона Сайласа.

– Обещаешь? – всхлипнула Гриттель.

– Обещаю, – выдавила Нола сквозь слезы. Она поцеловала сестренку в лоб и крепко обняла. – Все. Не отходи от Трокци. Я скоро вернусь.

Когда все благополучно разместились в подвале, Нола с Перном опустили люк, прикрыли его ковром и заперли лавку на замок.

Элондрон все-таки не сбежал. Он явно готовился сказать какую-нибудь гадость, но, увидев Нолу, осекся и торопливо произнес:

– Я выведу вас из города. Надо отыскать Ягуаров и привести их на подмогу.

– Как мы отсюда выберемся?

– Через шлюз. Именно этим путем мы незаметно попадаем в город и так же незаметно выбираемся за крепостную стену.

– Веди, – кивнула Нола.

Они двинулись переулками и боковыми улочками, укрываясь в тенях и за кучами мусора, чтобы не попадаться на глаза патрулям Змиерубов. Добираясь до шлюза, Нола перемазалась грязью с головы до ног. В груди горело, а живот разъедало ужасом, словно кислотой. Перн дышал так хрипло, будто в его легкие набился песок.

У шлюза засели два десятка Змиерубов. Они хватали всех, кто пытался покинуть город, связывали их и сажали в огромную повозку.

– Зачем им пленные? – спросил Перн, прячась за сломанной телегой.

Элондрон пожал плечами:

– Понятия не имею, но выяснять на своей шкуре не хочется.