– Экстренный канал связи с командующим. Сейчас же.

Через минуту он узнал, что действия его группы кораблей являются частью некоего большого комплексного плана по ответу НАТО на агрессию Москвы. Командующий объединенными ВМС НАТО поблагодарил его за работу и приказал выходить из зоны стрельб в сторону Корсики. Американец хотел еще что-то сказать, но связисты без предупреждения прервали разговор и переключили экстренный канал на командующего королевским флотом Ее Величества.

– Адмирал Батли, слушайте приказ своего прямого командования, – без приветствия тоном, не принимающим возражений и не предполагающим разъяснений, рявкнул тот. – Немедленно разворачивайте корабли на запад, на Гибралтар. Полный ход. Выпущенные ракеты уничтожить. В открытый эфир на канале экстренной связи русских послать сигнал о нештатных пусках крылатых ракет и сообщить, что их объекты не являются целями. Я отзываю вашу целевую группу из состава объединенных сил НАТО. Теперь вы подчиняетесь штабу королевского флота. Приказы принимать только от меня. Все. Выполнять.

– Что происходит, сэр? – осторожно спросил капитан «Дункана».

– По-моему, янки нас подставили. Американские эсминцы получили приказ на отбой атаки. А мы, типа, являемся частью какого-то скоординированного ответа на агрессию русских.

– Может так и есть?

– Черта с два. Я не наблюдаю пока никакого плана и никакого ответа. Оперативная группа в Адриатическом море бездействует. Хотя они ближе к Сирии, чем мы. Авиация НАТО на аэродромах. «Эйзенхауэр» с эсминцами хотят укрыться в гражданском порту Неаполя. Одни мы, как идиоты, палим по русским из всех орудий, – адмирал снова бросил быстрый взгляд на оперативную карту, чтобы убедиться, что «Томагавки» уже прошли Сицилию и находятся над морем. – Приказываю уничтожить выпущенные с наших кораблей крылатые ракеты. Тот же приказ передать на «Глазго» и «Плимут».

– Да, сэр, – кивнул капитан и, поправив микрофон, скомандовал: – Секции оружия передать контроль над системой управления огнем на капитанский пульт… Вскрыть файл с кодами ликвидации… Проверить отклик систем наведения и самоликвидации… Готовность подтверждаю… Ввожу коды… Коды введены. Команда через 3… 2… 1… Команда на самоликвидацию пошла. Доложить результат, – капитан некоторое время смотрел на экран с оперативной картой Средиземноморья. По нему на юго-восток от Сицилии продолжала движение цепочка синих точек, обозначавших выпущенные английскими кораблями «Томагавки». Видя, что команда на самоликвидацию ракет не сработала, он повторил приказ: – Секция связи, секция оружия, проверить прохождение команды.