– Корабль будет беззащитен, сэр.
– Именно. Беззащитен. Мы находимся в 400 км от Крыма. Рассчитайте подлетное время русской гиперзвуковой оперативно-тактической ракеты Sone146.
– Меньше трех с половиной минут, сэр.
– Верно. Мы и мяукнуть не успеем, как они накроют наши корабли. Вот что я вам скажу, джентльмены… Одно дело – гонять «Томагавками» по пустыне полуголодных крестьян, вооруженных ржавыми Калашниковыми, а воевать с русскими – это совсем другой кусок дерьма. И упаси бог в него вляпаться. Поэтому молитесь, чтобы командование не отдало приказ на атаку. И уж тем более я не стану их провоцировать по собственной инициативе.
– Они не посмеют нам ответить. Мы – американский флот, – гордо вздернул подбородок старпом.
– То же самое думали англичане, которые сейчас утирают у Сицилии кровавые сопли. Им еще повезло – по две ракеты на корабль. А ведь Backfire несет два десятка. Иваны явно не хотели уничтожать «Дункан» и фрегаты. Напугать – да. Но не уничтожить.
– При всем уважении, сэр, – набравшись смелости, выпалил обиженный офицер. – Я должен буду написать рапорт с изложением вашей позиции. Она противоречит духу Устава, всему, чему нас учили и к чему готовили все эти годы.
– Пишите. Главком знает мою позицию. Именно из-за осторожности и осмотрительности меня до сих пор держат на этом старом корыте, переделанном из ударного корабля в плавучий разведкомплекс. Я командую этим кораблем уже десять лет. За это время надо мной летали русские самолеты поодиночке и группами. Подо мной плавали их субмарины так, что я даже не замечал. И каждый раз… После каждого такого свидания я неделю торчал в этой пропахшей портовыми шлюхами румынской дыре, чтобы хоть как-то отладить взбесившуюся электронику и вывести из шока экипаж. И это в мирное время. Я даже думать не хочу, что будет, если русские захотят всерьез повоевать.
– Сэр, цели вышли из зоны наведения, – сообщил начальник радарной секции и, бросив быстрый взгляд на старпома, добавил: – Хотя ее, в общем-то, и не было, сэр.
– Слава богу, – с облегчением выдохнул капитан. – Джентльмены! Если так пойдет и дальше, то скоро мы уберемся из этой помойки, которую румыны называют портом, и присоединимся к основным силам в «луже»147. А пока… Всем – предельное внимание!
* * *
* * *