Чтобы обойти патрули, Адхи повторил трюк с открытием «прокола» по рисунку-плану, который теперь воспринимался уже немного проще. Наверное, не зря Аобран и Ледор учили степного орчонка читать заковыристые нарисованные карты. Племя-то всегда выбирало путь по явным знакам природы, силе ветра и направлению полета птиц. А здесь, в пыльных казематах, не осталось ничего, кроме позеленевших каменных стен. И только умение создавать призрачные врата по неточному рисунку позволяло не напороться на новые патрули.

– Неужели добрались? – выдохнул Адхи, когда в конце туннеля забрезжил слабый свет. Отряд немедленно погасил масляные лампы и ощупью направился к нему.

– Постойте, но это тронный зал. А как же сокровищница? – возмущенно вскинулась Лесита, внимательно приникая к решетке потайного хода. Похоже, они оказались позади картины или мозаики, под которую маскировалась незаметная дверь возвышения возле трона.

Зал поражал обилием золота и стекла. Стрельчатые окна чередовались с массивными колоннами, пышным длинным коврам позавидовали бы вожди самых богатых орочьих племен. На стенах висели разномастные полотна высотой в два человеческих роста с изображением всадников и полководцев в треуголках. Белый мрамор светился чистотой, ничто не указывало на средоточие зла, засевшего в этом роскошном дворце.

И все же благородная картина оказывалась лишь ширмой для страшного плетения черных линий. Адхи едва не стошнило, когда он присмотрелся иным зрением и заметил соцветия мрака, опутывающие колонны, поедающие шипящими сгустками вычищенные ковровые дорожки и искажающие лица на картинах. Видимость благостного порядка потонула в отвращении.

– Придется сначала идти к королю, – отозвался Сергей Янович. – Как я и говорил: ход вел не просто в замок, а к тронному залу.

– Ты этого не говорил! – прошипела Лесита.

– Возможно, ты не слышала, думая только о сокровищнице, – пожал плечами Сергей Янович, и его глаза в полумраке у решетки загорелись непривычной недоброй хитрецой.

«Да, он и правда ничего не говорил про тайный ход прямо к сокровищнице. Лесита сама себя запутала», – согласился Адхи, но почувствовал, что теперь их отрядом руководит вовсе не капитан пиратов. Ее цель в этой вылазке оказалась второстепенной. И Адхи, и Сергей Янович, и Емеля шли во имя справедливости и прекращения войны с Тхуадором.

– Да, точно, не говорил, – признала ошибку Лесита. – Ну, давайте быстро решайте свое дело с королем. А то за спиной у нас отряды мэйвов бродят. И как нам потом попасть в сокровищницу?

– Я открою «прокол». У меня получится, – заверил Адхи.