– Бежать?! Куда?! А ну, стоять! – возликовала капитан пиратов. Обширный зал оказался заветным хранилищем с каменными стенами и толстой запертой дверью. А внутри, озаренные тусклым электрическим светом, лежали несметные богатства. Правда, ценность некоторых Адхи не понимал. Он узнавал блеск золота, серебра и каменьев, но все еще не мог взять в толк, в чем важность ровно нарезанных клочков бумаги с закорючками цифр. Друзья называли их деньгами, и Лесита жадно кинулась к стопкам этих таинственных ценностей.

– Мы не можем оставаться здесь. Сейчас сюда сбегутся все мэйвы! – запротестовал Адхи.

– Так, болваны! Хватайте все, до чего ручонки дотянутся, а потом сваливаем. И чтобы без глупостей: все отдаете мне за ваши дурацкие выходки, – отрезала Лесита и красноречиво сунула под нос Адхи острый кончик сабли. – Шевелись! Мы должны были сначала переправить все золотишко на дирижабль, а потом двигаться к королю.

– Нам краденого и не надо, – гордо заявил Сергей Янович.

– Ой-ой-ой, какие мы благородные, когда владеем парой-тройкой деревенек. Живее, убийца короля, – оскалилась Лесита и кинулась к сияющим камням, вправленным в искусно сделанные колье и тиары.

Частично драгоценности лежали в стеклянных ящиках, частично – в железных. Ловкие пальцы пиратки вскрывали замки и разбивали все преграды. Но никакая корона не сделала бы ее королевой и не уняла бы огонь, терзавший буйное сердце.

По ее указанию Адхи послушно набил целый мешок, с трудом представляя ценность хлипких бумажек, именуемых в Вариюде и Сваитане деньгами. Впрочем, Лесита уже повесила ему на спину рюкзак с тяжелыми золотыми слитками:

– Держи, ты самый крепкий для такого груза. И чтоб вернул.

– Да понял я, понял. Лесита! Надо уходить! Иначе умрем, – вздрагивал и озирался Адхи. Он-то видел больше спутников. Черные линии пронизывали вековые камни, теперь плетение нарушилось, скверные отметки зла потеряли того, чей разум подпитывал их. И мэйвы безошибочно двигались по этим темным ориентирам к нарушителям порядка их настоящего повелителя.

– Зато умрем богатыми, – с азартным блеском в полубезумных глазах отозвалась Лесита, продолжая сгребать стопки бумаг.

– Это не то, о чем я мечтал.

«Что?! Король Тухадора убит?! Адхи-и-и! Где, где этот гадкий мальчишка? Почему я его не вижу? Мэйвы! А вы куда смотрели? Говорите, какой-то шпион из Сваитана и компания пиратов в карнавальных масках? Что за бред в Новый год? Змей вас всех пожри! Бесполезные твари!» – вдруг разнесся жуткий голос сквозь полог черных линий.

Марквин все еще никого не видел через подавитель магии, который изобрел, вероятно, чтобы манипулировать слугами-мэйвами. Адхи со злорадным удовлетворением проверил коробочку устройства, притороченного к поясу, и поправил карнавальную маску: никто из прислужников Разрушающего его не видел в лицо, никто не сумел связно доложить о произошедшем. И нельзя было вступать в открытый бой, чтобы не попасться.