«Только если Марквин перестанет отравлять разум жителей Тхуадора черными линиями, – подумал Адхи. – Но Сергей Янович прав: я бы не смог исцелить короля. Здесь уже не было живого человека… Только оболочка».

– Что вы натворили?! Сейчас сюда сбегутся все мэйвы! – напустилась на убийцу короля Лесита.

– Надо уходить! – спохватился Адхи.

– А как же сокровищница? – почти простонала Лесита, в отчаянии дергая себя за растрепанную косу.

– Забудь о ней, – сурово отрезал Сергей Янович. Глаза его полубезумно горели, он не двигался с места и, казалось, не собирался выбираться живым из дворца. За его спиной вновь появилась густая тень, правда, пока она не оживала, не нападала на хозяина. Надолго ли…

– Считай, что ты отомстила за свою семью, – попытался утешить Адхи, но Лесита только отвесила ему оплеуху:

– Проклятье! Да чтоб я еще раз помогала слишком честным идейным болванам.

На глазах ее выступили слезы. Губы бесстрашной воительницы скривились, как у маленькой девочки, у которой отняли любимую куклу. Она всю жизнь мечтала попасть во дворец, а теперь у них не осталось времени для незаметного проникновения в сокровищницу.

Стены замка завибрировали и содрогнулись: основа черных линий, питающий их узел мрака, оказалась разрублена саблей обычного человека. И теперь злая магия созывала всех кровожадных тварей, служащих Разрушающему, который в это мгновение наверняка ощутил, что лишился подпитки.

– Я не собирался убивать короля, – обиженно оправдывался Адхи.

– Но король подох, и теперь мы в этом виноваты, – проскрежетала Лесита.

Внезапно широкие двери тронного зала распахнулись, несколько отрядов вооруженных стражников хлынуло внутрь. Среди них оказались и мэйвы, и люди, но всех неизменно окутывал кокон черных линий. Раздались выстрелы.

– Тревога! Король убит! – пророкотала охрана, заметавшись по залу, занимая выгодные позиции.

Одного из пиратов тут же сразил залп чьей-то винтовки, последний доброволец Сергея Яновича вступил в бой с подоспевшими мэйвами, но упал от удара сабли. Адхи не успевал развернуть купол из белых линий, потому что всюду давили и наползали черные, а за мельканием врагов не удавалось сосредоточиться. Он вновь ощущал себя на площади, но мнимо враждебная толпа теперь превратилась в настоящего монстра.

– Что ты наделал, что наделал… – взревела Лесита, с ненавистью глядя на Сергея Яновича. Она выхватила пистолеты и принялась отчаянно отстреливаться, метко целясь в головы.

– Убил тирана, – твердо заявил он, похоже, готовый погибнуть на месте. Вероятно, он и не думал о возвращении на дирижабль, когда соглашался на вылазку. А Лесита в погоне за наживой не просчитала дополнительные пути отступления.