Пальцы Иерофанта сомкнулись на металлической обложке книги, надавив достаточно сильно, чтобы погнуть край.

– Он убедил вас пожертвовать собой ради него, – снова заговорила Чарли. – Вам ли не знать, что молодой человек, в теле которого вы обитаете, на последнем издыхании. У него почти не осталось энергии. Убийство Найта Сингха было напрасным. Убийство Пола Экко было напрасным. Убийство Адама Локкена было напрасным.

Солт вымученно рассмеялся.

– Так вот в чем дело? Конечно, я знаю, как Ред стал таким, какой он сейчас. Все это описано в «Книге Мрака».

Было трудно убедительно спорить со стариком, к горлу которого приставлен нож, поэтому Чарли решила не обращать на него внимания.

– Ред уже приобрел достаточно плотную форму, потому что Реми не только регулярно напитывал его своей энергией, но и в течение многих лет на непродолжительное время отпускал на свободу. Он стал выглядеть как Реми и научился сохранять это обличье. Не так ли, Аделина?

Та удивленно вскрикнула, как будто Чарли спросила ее о чем-то ужасном.

– Вы убили собственного внука? – спросила Наместница. – И Найта?

– Ты лгал мне! – Слова исходили изо рта Стивена, но голос принадлежал не ему. – Обманщик! Я сотру плоть с твоих костей. Я…

Раздался выстрел, и Иерофант, так и не закрыв рта, рухнул на ковер, зажимая руками рану, из которой текла кровь.

Тень за его спиной росла, становясь все больше и больше.

– Дыхание жизни, – прошелестел Стивен.

Когда тень покинула оболочку, в которой существовала, Стивен издал беззвучный вой и весь сморщился, его кожа натянулась, тело скрутилось, а затем обмякло. Кровь, мгновение назад сочившаяся из раны, разом высохла и свернулась.

Тень парила под потолком, потрескивая свежей энергией.

– О боже, – ахнула Наместница. – Вот дерьмо.

Солт вывернулся из-под руки Винса, нащупывая пальцами неглубокий порез на горле.

Мрак, настолько увеличившийся в размере, что даже свет в библиотеке стал более тусклым, смотрел на людей сверху вниз.

– Если никто не отдаст мне свою плоть, я сам ее заберу.

– Нужно обуздать его, – сказал Малик.

– У меня есть специальное оружие, – отозвался Солт. – И приспособления. Вон там, в коридоре.