Взвыв от боли, Солт выронил «глок», и Чарли пинком оттолкнула его подальше от себя.

– Ты – ничто, – сказал он ей. – Пятно. Клякса на лике вселенной. Никакому ничтожеству не удастся меня погубить.

Другой рукой Солт с силой стукнул ее по голове. Чарли пошатнулась, оглушенная, и он ударил ее снова. Несмотря на преклонные лета, человеком он был сильным и привык причинять людям боль.

– Мне следовало прикончить тебя, когда была такая возможность, – процедил он сквозь зубы.

– Это точно, – парировала Чарли. – Потому что сейчас вам этого сделать не удастся.

Солт выхватил из стоящей у камина подставки кочергу и замахнулся ею. Чарли увернулась и завладела другим инструментом, которым, увы, оказался всего лишь металлический совок. Однако с его помощью удалось отбить очередную атаку.

Металл звякнул о металл, и она почувствовала отдачу в руку.

Единственным опытом Чарли в такого рода драках были игры с Поузи на площадке возле их старой квартиры, когда они размахивали друг перед другом палками. К сожалению, на том же отстойном уровне она сражалась и сейчас.

Ей нужно было ударить Солта так сильно, чтобы он упал и больше не поднялся. Умом понимая это, она, тем не менее, приходила от этой перспективы в ужас. Она ненавидела Солта и была бы рада, если бы он умер. Но убить его собственноручно – совсем другое дело.

Солт замахнулся кочергой, целясь ей в ногу, но Чарли удалось отпрыгнуть в сторону. Он ведь старик и, конечно, быстро устанет, не так ли?

Его сверкающие диким восторгом глаза убеждали в обратном. Он хотел увидеть ее распростертой на ковре, хотел раскроить ей череп. Он был бы счастлив наблюдать, как она истекает кровью.

Он метнул кочергу ей в голову, и тут что-то схватило ее за руки. Она бросилась в сторону, так что кочерга пролетела над ее бедром, не задев.

Чарли упала на ковер.

Оказывается, ее атаковала треклятая тень Солта! Приходится бороться не только с ним самим, но и с его тенью.

Перекатившись по полу, Чарли удалось завладеть пистолетом. Положив палец на спусковой крючок, она направила его на Солта.

Он замер на месте, а его тень метнулась к ней, как кобра, волнообразными движениями передвигаясь по стене.

Чарли встала, держа Солта на прицеле.

– Ни с места!

– Черта с два ты выстрелишь – кишка тонка, – насмешливо произнес он.

Свободной рукой Чарли вытащила из лифчика ониксовый нож и освободила его от самодельного чехла из скотча, вцепившись в него зубами и с силой дернув.