За считаные секунды алхимик из приятного на вид толстячка превратился в страдающего дистрофией человека. Мерика, стоявшая к ним ближе всего, плеснула в Ярен черной кислотной водой, но та стремглав кинулась в сторону, оставив на полу лишь обтянутые кожей кости Амара, выпучившего от ужаса глаза. Движения Ярен практически невозможно было заметить. Она отшвырнула Мерику в стену, и та мгновенно потеряла сознание от удара головой. Нейран атаковал Ярен, а Гитер попытался заключить ее под бирюзовый магический купол. В результате их дары столкнулись друг с другом, а она ускользнула. Айси метнула лед в ноги Ярен, но она уклонилась от слишком медленных смертных. Эль, опомнившись, тоже хотела зарядить пламенной сферой по Ярен, но ее действия ограничивали солнечные перчатки, а колдовство всем телом, какое она использовала против Лунаса, требовало сил и опыта.

– Прекратите! – прокричал Лунас, поднявшись с пола. Он создал солнечный купол – по примеру Гитера накрыл Ярен слоем защитной магии.

Она оскалилась, как гиена, и зарычала на него, столкнувшись с обжигающей солнечной преградой, а затем, будто ничуть не боясь ожогов, прошла сквозь купол Люкса наружу. Обугленная и похожая теперь на истинное чудовище – ведьму, заживо сожженную на костре, – она стала ужасающей. Опаленные волосы клоками свисали с обожженного черепа, роскошное синее платье превратилось в угольно-черные лохмотья. Эль столкнулась с ней взглядом. Ее хищные, голодные глаза пожирали даже на расстоянии. Потребовалось мгновение, чтобы понять: она – следующая жертва. Внутренности Эль скрутил приступ паники.

Ярен метнулась к ней – их разделял один лишь миг. Эль раскалила все тело, чтобы хоть как-то защититься, но боль от магического истощения стала невыносимой. Она закричала, из глаз хлынули слезы. Тварь скользнула мимо. От порыва ветра волосы Эль разлетелись в стороны. Прежде чем она в недоумении оглянулась, раздался болезненный вопль. Ярен впилась в раненую руку Айси. Она пыталась отбиться, но бестия, словно лишенная чувств, вытерпела каждый удар. Нейран атаковал Ярен, однако она не остановилась. Он рванул вперед, но не успел – Гитер создал ледяной купол вокруг Ярен и Айси, ограничивая их передвижение.

– Давай же, мой Вий, только ты можешь ее уничтожить, – настойчиво сказал Гитер, посмотрев на Эль.

Счет шел на секунды. Жизнь Айси стремительно утекала. Ее ждала участь Амара, если Эль не вмешается. Это было ясно даже без подсказки. Кожа Ярен начала медленно регенерировать и постепенно походить на здоровую человеческую.