Гитер свирепо скрестил с ним взгляды. Нейран стал обходить его слева; его ботинок с размаху опустился в лужу, отчего кровавые брызги разлетелись в разные стороны. Завороженная их движениями, Айси заставила себя сдвинуться с места. Она осторожно шмыгнула за спину Гитеру.

Она всегда считала, что удар в спину – самое отвратительное и подлое, что может сделать человек. В этом нет чести и храбрости. Но сейчас куда важнее был результат. Пока Гитер полностью занят Нейраном, она быстро закончит бой.

Гитер напал первым, обрушив всю мощь накопленных даров на Нейрана, точно молот на наковальню. Искры от сталкивающейся магии летели во все стороны и поджигали гобелены, кровавая вода покрывалась льдом, пол исходил трещинами, стены разрывали новые черные дыры, пока Айсин решалась переступить через свои прежние принципы ради всеобщего блага. К тому же, она понимала, что Нейран не одолеет Гитера в одиночку – тот поглотил слишком много чужой магии. И она обязана была помочь.

Вены ее опять наполнились Темпурусом. Снег засиял на коже. Магия пропитывалась гневом, росла, укреплялась, формировалась в ледяной пистолет. Пошевелив пальцами и почувствовав, как дар плавно откликается, Айси укрепила стойку и, подняв пистолет, прицелилась. Один точный выстрел в голову. Ей нужно лишь дождаться, когда Гитер остановится хоть на несколько секунд. И вот очередной удар Нейрана достиг цели: чернолитовое лезвие, издав металлический визг, вонзилось в уже раненное плечо Гитера. Он вскрикнул от боли, качнулся, отступил на пару шагов и обхватил лезвие рукой.

«Это твой шанс, – сказал внутренний полицейский. – Используешь его, и дороги назад не будет. Убьешь старика, и сама станешь убийцей».

– Он пожертвовал Эль, из-за него погибли десятки невинных и Таллика, – ответила себе под нос Айси, обращаясь к внутренней совести. – Испоганил жизни сотням людей. Он заслуживает смерти больше, чем кто бы то ни было.

Айси нажала на курок. Прогремел выстрел. Гитер успел вытащить лезвие чернолита, и ледяная пуля уже практически достигла его головы, как вдруг ее окутал шлейф сливовой энергии. Марево потащило пулю обратно, словно кто-то включил перемотку фильма назад. Айсин силилась понять, что произошло. Ее сердце пропустило удар, когда пуля на полной скорости влетела в пистолет, и тот взорвался. Тысячи осколков пронзили ее кожу. Из груди вырвался крик, полный мучительной боли.

Айси почувствовала, как мир кренится, попятилась, хватаясь за лицо. Один из осколков попал в глаз. Другие изрешетили лицо, шею, руки. Крупный осколок пробил плечо. Зал перед глазами расплылся, будто акварельный рисунок, на который пролили воду. Айси едва смогла различить метнувшуюся к ней черную тень, Нейрана, однако его сразу же отшвырнули глиняной магией.