– Кажется, пока придется двигаться своим ходом. – Он не скрыл разочарования.

– У великого и могучего Принца кончился запал? – усмехнулась Эль, воспользовавшись вдруг выпавшей удачной возможностью подшутить.

– Посмотрел бы я на тебя, если бы ты пролетела сюда от самого Лауна при помощи магии. – Эльвия с удивлением услышала в его голосе отзвуки обиды, кажется, ей таки удалось пошатнуть его самолюбие. – Мне нужно Солнце. Придется дождаться рассвета. А пока отправимся пешком.

Противоречивые чувства смешались внутри Эль. С одной стороны, она пожурила себя за бестактность, а с другой – тихо ликовала, ведь по сравнению с «солнечным зайцем» на этот раз ее шутка пришлась к месту. Лунас подтянул Леору себе на здоровое плечо, а Эльвия молча подсуетилась и поддержала ее с другой стороны. Так они преодолели чернолитовый мост и поднялись по лестнице в парадный зал дворца. Шум боя время от времени доносился с разных сторон, но здание больше не рассыпалось.

Эль всю дорогу размышляла, что же будет между ними дальше, как она посмотрит Лунасу в глаза, когда пройдет действие миласинита.

Пробравшись в парадный зал, в центре которого высился фонтан с кованой бронзовой лисой, они положили Леору на пол и спрятались за одной из широких мраморных колонн. Эльвия впервые безропотно согласилась, что они не станут вмешиваться, а оставят сражение с преступником профессионалам. И хотя Эль ужасно не хотела признавать, что ее дедушка – главный злодей, она решилась довериться тому, кто ее спас и к кому она чувствовала такое безудержное притяжение. Она то и дело поглядывала на сидящего невдалеке Лунаса, ощущая, как между ними наэлектризовывается воздух, словно призывая отложить все дела и вернуться к тому, на чем они остановились. Эльвия хорошенько тряхнула головой, заставив себя отвернуться от него и осмотреть зал. Звуки магических атак, взрывы, удары, похожие на лязг металла, и раскаты грома заполняли все помещение. Однако сражающихся все не было видно.

Первым из тонущего во мраке противоположного конца зала вырвался черный, как космическое небытие, лев. Он зарычал, развернулся и вновь бросился в атаку.

– Это же Айси и Нейран! – с удивлением и страхом за друзей прошептала Эль, увидев шамадорцев, скорее обороняющихся, чем нападающих. Нейран уже получил несколько ожогов кислотой, видимо, от Мерики, – его одежду на руках и груди разъели темные мазутные пятна. Айсин же была почти невредима, лишь рваная рана рассекла ее левую руку почти от локтя до запястья. Из-за колонны показались Гитер и Мерика, а следом вышел Амар, ограждая союзников алхимическим щитом от нападений Сируса и чернолитовых ударов Нейрана.