Он, помню, помолчал, наблюдая за моей реакцией, и, заметив интерес, продолжил:

– Я не удивлюсь, если когда-нибудь выяснится, что от католицизма пошли все религии, главные из которых христианство, буддизм, иудаизм, мусульманство.

– А разве католицизм – это не христианство? – удивился я.

– Ну, вообще-то, если разобраться, то христианство должно во главу угла ставить кого?

– Христа?

– Разумеется. А кому поклоняются католики?

– Разве не Христу?

– Формально, может быть, и да. А фактически?

– Богоматери Марии? – догадался я.

– Именно. Обрати внимание на то, что в католических церквях Христа изображают либо распятым на кресте, то есть в момент пытки и агонии, которую жрецы Иштар так любят демонстрировать верующим, либо уже мёртвым, с креста снятым. Есть даже такая тема в живописи и скульптуре – пьета94. Самую знаменитую скульптурную композицию создал, как ты знаешь, Микеланджело. Она, несомненно, хороша как произведение искусства, однако при всём при этом её разместили в базилике Петра не то что не в алтарной части, а почти при выходе, в предбаннике так сказать. А в алтарной части, над троном Петра, на потолке балдахина Бернини и на куполе изображено главное божество этого культа – Солнце. Что же до Христа, то ещё его любят показывать голеньким малышом на коленях матери, которая в таком случае воспринимается как гораздо более важная, нежели он, сущность. Что и понятно, потому что культ матери и её божественного ребёнка гораздо старше того, который восприняли католики.

– Ты сказал «жрецы Иштар»…

– Правильно. В честь которой празднуют пасху, то есть Истер95 на английском. Причём наши учёные очень смешно ищут этимологию этого названия, ограничивая её древнеанглийским Эостре, мол, была такая богиня, но глубже копать остерегаются.

– А кто такая была эта Иштар?

– Говорят, семиты или даже прасемиты так называли планету Венеру, которая сама по себе подразумевала два образа – утренней и вечерней звезды. Утренняя её ипостась считалась мужской, вечерняя – женской.

– Гермафродит?

– Научным языком это принято называть «андрогинностью». И вашим, и нашим. Мужская половина именовалась Астар, женская – Астрата.

– Слово «звезда»96 отсюда?

– Скорее всего. Мужская половина была божеством войны, женская – деторождения, секса и священной проституции. В индуизме эта единая парочка известна под именами Шивы и его жены Парвати – она же Кали, когда гневается, она же Лалита – когда веселится, она же… не помню… короче, её там называют «шакти», то есть женской энергией в мужчине. Кстати, мне ещё где-то попадалось, что в том же индуизме словом «астра» называется разного вида божественное оружие.