Одним словом, я знал, куда еду и даже понимал – зачем. Машину притулил в проулке виа Пропаганда на месте стоянки для инвалидов, сунул под лобовое стекло картонку, содержимое которой должно было снять все вопросы у служителей дорожного закона, и направился дальше, за угол, к главному входу, выходившему зелёными створами врат на площадь Испании и каменный фаллос колонны Непорочного зачатия.

На неё обычно тоже не принято обращать внимания, да и кому хочется задирать голову на тридцатиметровую высоту, разве что пожарным, которые по праздникам вынуждены залезать на неё, чтобы вешать на руку Марии очередной венок живых цветов. Я же в своё время не только походил вокруг неё, но и нашёл ракурс, откуда прекрасно виден самый выигрышный ракурс: Мария стоит на шаре, из шара торчат рожки полумесяца, под ногами у неё сидит на корточках не то амурчик, не то чертёнок, не то крылатый Исусик, а по обе стороны от него видны морды животных – льва и быка. Как вы понимаете, в наличие этой символики я убедился не случайно, а потому, что отец показал мне красивые альбомы, в которых изображались древние – во всяком случае, постарше этой колонны – скульптуры Изиды и Иштар. Египетская Изида сидит с малышом на руках, на голове у неё рога-месяц, между рогами – диск. Иштар, правда, без ребёнка (его роль выполняют два удивлённых филина), но сама с крыльями, стоит куриными ножками на двух львятах, а в каждой руке держит по кругу, под которые подложены торчащие в стороны палки.

Слева от колонны развивается жёлто-красный флаг – это посольство Испании, только не в Италии, а Ватикане. До самого царства-государства отсюда чуть больше километра, но там же места мало, всем посольствам не хватит…

Вскоре выяснилось, что я так увлёкся и так положился на фасад Бернини, что ошибся. Створы дверей оказались наглухо закрыты. Я понажимал по очереди на кнопки трёх звонков, какие обычно делают у входа в жилые дома. Два промолчали, а третий ответил недовольным мужским голосом, что если мне нужна Конгрегация, то она осталась на виа Пропаганда, где фасадом занимался заклятый враг Бернини – Борромини. Пришлось возвращаться. Действительно, там тоже был ватиканский флажок над входом и странная жёлтая аббревиатура PC на асфальте, обозначавшая не то «персональный компьютер», не то итальянское piacenza97, не то поликарбонат. Между косяком дверей и флажком в глаза бросалась лепная раковина, которая всюду, кроме разве что католицизма, символизирует женское начало и красоту любви. Католики её считают эмблемой пилигримов и почему-то символом святости. Возможно, она помогала им обходиться без женщин. Особенно рьяно, говорят, ею злоупотреблял святой Яков.