Готфрид, который до этого стоял, нахмурившись, поднял на генерала удивлённые глаза.

– Ты только представь, – продолжал Зугард, – какой это ценный ресурс при правильном подходе! Можно, к примеру, доставать информацию…

– Вряд ли. Этого не могут даже Тайный Комитет и внутренняя разведка.

– А мы подсунем Трисберту «медовых ловушек».

– Долго ждать результата.

– А что, если в момент восстания прикинуться ультраправыми и обмануть начальника военной базы?

– А как мы узнаем, когда наступит «момент восстания»?

Зугард умолк, задумавшись. Однако его фантазия получила нужный импульс – и её было уже не остановить. Сюжеты роились в голове генерала, и необходимо было лишь зацепиться за край идеи – так, чтобы поймать её на лету и сделать осязаемой.

– А что, если захватить Трисберта и командовать вместо него? – рассуждал Зугард. – Или явиться к Брандомонду на час раньше, чем это сделают ультраправые…

– Очень хорошо, – произнёс Готфрид. – Но я вам ещё раз говорю: для этого нужно знать точное время начала переворота. А как мы его узнаем?

– Ты прав, – сказал Зугард, опомнившись. – Исхожу из немыслимых условий…

Генерал тяжело вздохнул и продолжал ходить по кабинету, напряжённо думая. Все его планы были связаны с тем, какой бы сюрприз устроить ультраправым – но в порыве вдохновения он абсолютно не учитывал, что не владеет информацией. В какой-то момент он невольно посмотрел наверх и увидел чучело попугая, которое стояло на шкафу… Внезапно в голове у Зугарда будто что-то вспыхнуло – и тут же он наткнулся на занятный сюжетец.

– Готфрид, – произнёс генерал, – а что, если поставить небольшой спектакль с реквизитом?

Всю ночь Зугард не спал, обдумывая детали своего дерзкого плана. Как только наступило утро, он позвонил в ту самую контору, где заказывал свою «псевдопринцессу».

– Вы делаете модели птиц? – спросил генерал у директора. – Мой любимый попугай скончался…

Для того, чтобы установить камеру внутрь дроида, пригласили самого толкового связиста, какой только нашёлся среди заговорщиков. После этого оставалось только ждать удобного случая. К счастью для Зугарда, ему повезло: удобный случай представился довольно скоро.

Через месяц после того, как Зугард узнал о плане Трисберта захватить власть, капитан Бергман из двести тридцать седьмой части вновь явился к Готфриду с новостями. Оказалось, что ультраправые собрались вербовать его знакомого офицера – за дружеской беседой на той же «Злачной террасе».

– Ваш выход, ребята, – сказал генерал, связавшись с подручными.

Операция, которую запланировал Зугард, прошла успешно. Уже на следующий день он отправил Трисберту сообщение, в котором пригласил его пострелять по отдалённым мишеням на открытой поляне. «Место, где нас точно не подслушают», – решил Зугард.