– Ну и что вы сделали? – спросил генерал. – Вы ведь совсем слабо привязали! Вот, видите, я могу освободиться!

Зугард принялся двигать руками влево-вправо – и вдруг почувствовал, что башенка прокрутилась… Кровать начала двигаться в сторону; Визулинда не удержала равновесие и упала.

– Что, мать его, происходит?! – вскричал генерал.

Визулинда вскочила и бросилась туда, откуда ехала кровать. Зугард видел, что позади изголовья показалась ниша в стене – однако он не мог рассмотреть то, что было внутри. Наконец, кровать остановилась. Уставившись в нишу, Визулинда издала негромкий крик и зажала рот ладонью.

– Да что там?! – вновь воскликнул Зугард.

Визулинда посмотрела на него, не сказав ни слова. Из недр ниши, бледный и растрёпанный, медленной походкой вышел император Брандомонд.

Не веря своим глазам, генерал потерял дар речь. Брандомонд повернулся и уставился на него во все глаза. Так продолжалось несколько минут: Зугард смотрел на императора, император – на Зугарда, а Визулинда, вытаращившись, смотрела на них обоих по очереди.

Генерал опомнился первым.

– Чего уставились? – проговорил он, обратившись к Брандомонду. – Извольте отвернуться!

Тот медленно повернулся к стене – так же молча и отрешённо.

– И не вздумайте бежать! – добавил Зугард, пытаясь освободить руки. – У нас повсюду охрана!

– Да знаю, – вяло отозвался Брандомонд.

Двигая руками влево-вправо, Зугард понял: он явно недооценил способность Визулинды привязывать голых мужчин. Ремень был затянут слабо, но освободиться генерал не мог. Визулинда заметила это и бросилась помогать любимому. Пока она возилась с ремнём, Зугард следил за Брандомондом. Генерал оставил свой пистолет у Визулинды в покоях, а охрана была далеко. «Как бы государь чего не выкинул!» – волновался Зугард.

Наконец, генерал был свободен. Он быстро оделся, а Визулинда застегнула пуговицы. Всё это время император тактично ждал.

– Извольте повернуться! – скомандовал Зугард.

Брандомонд повиновался. Опять все трое молча смотрели друг на друга. Впервые Зугард видел императора так близко. У Брандомонда были мягкие черты лица и светлые волосы, которые теперь торчали как попало. Его Величество был одет в широкую белую рубашку и кожаные брюки.

– Что, убьёте меня? – спросил Брандомонд.

Влюблённые переглянулись.

– С чего вы взяли? – удивилась Визулинда.

Брандомонд смутился.