Брат и сестра переглянулись.

– Знаешь, я умываю руки, – внезапно произнёс Гардиальд.

– В смысле? – уточнила Хельмимира.

– Я ухожу в отставку, – пояснил Гардиальд. – Извини, но ты свихнулась.

«Эти двое обязательно побегут к императрице», – подумала Хельмимира, когда Гардиальд и Стефания покинули её кабинет. Она ощущала болезненную досаду – несмотря на то, что за много лет борьбы привыкла терять боевых товарищей. «А я ведь столько для них сделала! – сокрушалась Хельмимира. – Как можно быть такими неблагодарными?!»

Исаак уже спал, когда Хельмимира оказалась дома. Она заказала дроиду горячий морс и села в гостиной. На глаза ей попалась книга – ярко-красная лайка с фирменным логотипом издательства, который был выгравирован прямо на ней. Хельмимира активировала её и обнаружила один из романов Исаака. «Неужели я была необъективна?» – с ужасом думала мундиморийка, проходясь по строкам и дотошно оценивая каждую фразу. Внезапно она увидела в тексте несколько стилистических шероховатостей. «Это невозможно, этого не может быть!» – со злостью подумала Хельмимира и тут же закрыла голограмму. На пороге гостиной стоял дроид с подносом.

«Если тот елдыринец напишет хорошие тексты, я их пропущу», – думала Хельмимира уже в постели.

Утром всё было как всегда. Однако после завтрака Исаак неожиданно произнёс:

– Ну всё, мать, поехали к доктору.

Хельмимира изумлённо уставилась на мужа.

– К какому ещё доктору? – спросила она.

– К психотерапевту, как договаривались.

Хельмимира была ошарашена.

– Когда это мы договаривались? – уточнила она, прищурившись и наклонив голову.

– На днях, когда ты проснулась посреди ночи.

Только теперь Хельмимира начала припоминать что-то подобное, однако всё равно не могла восстановить тот разговор.

– Знаешь, я, наверное, ошиблась, – сказала она. – Мы друг друга не поняли. Я собираюсь лететь в Комитет, а потом к императрице.

– Ты не можешь лететь в Комитет, – проговорил Исаак с настойчивой мягкостью. – Нас ждут у доктора.

Хельмимира смотрела на мужа, почти не моргая. «Что, мать его, происходит?!»

– Поехали, – сказал качкоид, поднимаясь из-за стола. – И надень манто: ещё прохладно.