– Раз ты снова стала самой собой, значит опять будешь меня раздражать, – заметил мальчик, следуя за девочкой, за что сразу же получил от неё нагоняй.

– Если будешь гадости говорить, то я того же мнения, – заключила Мишель, и дети отправились прямиком к далёкому Исследовательскому Центру, срезая пол дюжины улиц короткими путями благодаря хорошему ориентированию на местности девочки. Туда, где два мальчика прямо сейчас сражались насмерть, повинуясь горьким чувствам. В место, после визита которого, идельха ожидал последний, финальный маршрут их столь насыщенного путешествия.

⪦ 4 ⪧

Скорбь разрасталась. Столица пала и ее жители обратились элементалями. Парк и Исследовательский Центр – догорали в огне. Обломки последнего вовсе разлетались, словно были частью карточного дома. Оккупированное древними элементалями, здание итак лишилось крыши да второго этажа, но разрушения на этом не закончились.

Без битвы захватившие котельную пламенные чудища накалили её котлы до предела, провоцируя эспа, заключенных в них, на взрыв, силой охвативший всю северную часть строения. Но юношу, придавленного грудой строительного мусора, не задело его разрушительной волной. Томас беспокоился за Раяна, но не был способен выползти из-под завала, чтобы отыскать его.

«Где же ты, Раян?!» – только и мог догадываться о состоянии мальчика он, сетуя на свою родственную некомпетентность.

В бессчетных попытках освободиться, юноша делал себе только хуже. Ведь за одним вытягиваемым обломком, волочился другой, и третий, и четвёртый, и целая вереница хлипкого здания старалась обвалиться на мальчика, держащая себя в руках благодаря лишь чуду.

И только было Томас отчаялся, глядя на огниво элементалей, свисающее с частей сооружения да подбирающееся всё ближе, палящее растерянный взгляд ребёнка, как из-за уцелевшего угла здания показалось растрёпанное нечто. Всё в колтунах, изнеможённое, оно медленно приближалось к принцу.

– Томас… – произнёс мальчик, с которого стекали горящие капли элемента, – Слава Богине, ты жив…

Томас ужаснулся виду младшего брата. Если раньше Раян казался похожим на только помытое поспевшее яблоко, с которого паром терялась вода на жаре, то теперь ребёнок выглядел как сухофрукт багрового цвета. Ведь жизнь тянула из него последние соки и растворяла наполовину изъеденную одежду.

– Раян, да что с тобой такое?!

– Пришлось огнём от взрыва защититься, – улыбался ребёнок, еле передвигая ноги.

– Тч, – напрягся иде, предвидящий последствия, – Единственное, что может тебе помочь – это крескит. После него твоё тело обновится и…