Вновь улица. Бесконечная дорога и повороты. Вновь скорый бег в никуда и вновь вопросы, не дающие покоя.

– И что нам дальше делать? – волновалась Мишель, – Как мы отведём Раяна в храм?

– То есть «как»? Пешком, – сбивчиво отзывался Томас, поправляя тяжёлое тело брата за спиной.

– Да ну?! Если повсюду бродят элементали, реагирующие на выбросы огня, как на это пожарище, то они наверняка первым делом накинутся на здания храма. Ведь на их верхушках горит благословлённый Богиней огонь.

Верное замечание стращало ум. Весь Дерроут был оккупирован недругами, охвачен их пламенем, которому не видно конца, которое искрами танцевало на собственном прахе. И Томас замолк. Он принял слова девочки к размышлению, и остальные дети погрузились в ожидание ободрительной речи наследного принца. Ведь тот знал о планах огненной армии. Должен был знать.

Серьезные лица. Миг. И замеченный краем глаза силуэт на крыше.

– А вот и решение подоспело, – ухмыльнулся Томас.

– Эй, вы, сюда! – и повернул голову в сторону зова.

Голос доносился из дома через дорогу. Солдат в форме махал детям рукой, загоняя изнуренных идельха внутрь: одного, второго, третьего с четвертым. И только было элементаль бросился в двери к спасителю последним, как тот захлопнул их прямо перед мордой существа и запер на железный засов.

– Не знаю, как в столице оказался пепельный иде, но здесь опасно. Бегите через чёрный ход и немедленно покиньте пределы города! – скомандовал военный, и, словно подгоняя время, входная дверь начала стремительно таять.

Подобно улицам Дерроута, этот дом покинула всякая жизнь. Лестница, гостиная и прочие комнаты первого этажа плавились, захваченные огнём, но коридор, где обосновалась троица, до сих пор оставался невредим, глодаемый жаром, перекрывшим Фрину дыхание.

– Мы не можем его покинуть, – отдышавшись, произнёс Томас.

– Вы же… – осмотрел солдат мальчика, – Прошу прощения, Ваше Высочество… капитан, за дерзость. Однако почему ваш младший брат при покрове? Ценю его рвение, но даже не думайте сражаться с этим существом.

– Мы и не собирались воевать с ним. Мы не солдаты, – грозно глянул на мужчину Фрин, дивясь пламенной натуре, – Лучше скажи, почему вы раньше не появились?

– Часть нашего подразделения во главе с Его Величеством ищет источник, призвавший элементалей.

– И потому остальная часть бездействует?!

– Бездействует?

Идельха в алом мундире косо глянул на пепельного мальчишку, смеющего столь бестактно общаться с высшим чином армии Его Величества. Белые перчатки до плеч, черный меч на поясе: в отличие от друга, Раян знал, кто находится перед ним, оттого приструнил себя, прибегнув к тактичности.