– Нет! – Меч со звоном вылетает из руки мужчины, когда он бросается к старому варягу. – Убирайся, дьявол! И больше здесь не появляйся! Это дом Божий!

– Ах ты, молочный лицемер, – говорит призрак. – Да, это дом твоего глупого бога, когда тебе это удобно. Но что было раньше, когда ты убивал этих невинных? Тогда это был дом твоего так называемого бога, а? – тень насмехается. – Я окажу тебе услугу, крысёныш, хоть ты об этом и не просил.

Руки, похожие на дымчатые когти, протягиваются и хватают старика за горло. Оставшийся голос воет от ярости. Он чувствует, как дрожит земля, словно какой-то ётун в негодовании топает ногой. Он не может пошевелиться; он может только наблюдать, как тень душит старика… но старик ли это? Его образ колеблется; на долю секунды он видит древнее и высохшее существо, свисающее с когтей, одноглазое и бледное, плюющееся от ярости. Затем шейные кости твари со звоном трескаются, и внезапно тень держит в своих когтях мертвого старика.

– Ты держался своих призраков, – говорит тень, – а они – тебя. Но они не твои, червяк. Иди и сразись с моим несчастным сородичем, если так надо. Но знай, что с этого момента будет честный бой. Я оказал тебе услугу, хотя сомневаюсь, что ты проживешь достаточно долго, чтобы оценить её. Я видел полотно и нити Судьбы, мой драгоценный дурень. Смерть близко.