И Лексий вдруг понял, что не сможет больше сделать ни шагу. Что он там, где должен быть, и дальше не пойдёт.

Элиас поднял голову, сощурился, чтобы разглядеть лицо пришельца, скрытое ночью.

– А, это ты, – весело сказал он. – Ну, как там поживают господа оттийцы?

По правилам игры Лексий должен был ответить, но он не смог. У него не было сил ни сострить, ни огрызнуться, не было сил даже попросить его перестать. Когда-то на первом курсе ребята с кафедры скандинавской филологии рассказали ему, что после долгого трудного дня швед скажет о себе: «Jag är helt slut». Дословно это значило что-то вроде «Я закончился», «Я весь вышел» или попросту «Я всё». Так вот, Лексий почувствовал, что он – всё.

Элиас одарил его долгим взглядом и сдержал вздох.

– Иди уже сюда, – сказал он неожиданно мягко. – Не стой там, как неродной.

Лексий опустился рядом с ним на бревно, и Тарни поприветствовал его молчаливой улыбкой, без слов сказавшей: «Я рад, что ты цел». Жеребёнок был слишком милосерден, чтобы добивать его своим «я же говорил», и, в конце концов, Лексий и так сполна получил своё. На что он вообще надеялся?..

Разговаривать не тянуло – только костёр трещал о чём-то своём, но они не понимали. Лексий сидел, обхватив себя руками, и пытался согреться. Элиас потянулся за деревяшкой из лежащей перед ним кучи, пробормотал что-то, и от неё повалил пар.

– И охота тебе тратить жизнь на это полено, – знакомым голосом заметили сумерки.

Элиас даже головы не повернул.

– Холодно, – спокойно объяснил он и подбросил высушенную полешку в костёр.

– Есть новости? – тревожно спросил Тарни.

Ларс вошёл в круг тёплого оранжевого света и шумно плюхнулся на бревно.

– Регина строит переправу выше по течению. Говорят, управится до утра. Оттия явно не хочет затягивать с финалом. Всё действительно случится завтра.

– Восточное крыло успеет подойти? – осведомился Элиас.

– Да, – успокоил Ларс, – они должны быть здесь через несколько часов. Ещё сегодня ночью ждём обоз с припасами и немного подкреплений из Урсула…

Урсул. От того, что́ стоит на кону, темнело в глазах. И завтра. Всё решится уже завтра…

– Я и вы, господа ки-Рины, завтра в числе прочих будем разбираться с оттийскими волшебниками, – продолжил Ларс. – Хотелось бы, конечно, разлучить этого господина Локки с его, то есть нашей, Амалией, но там уж как пойдёт… Танирэ, – он взглянул на Жеребёнка, – главный стратег Крей намерен оставить тебя при себе. Будешь защищать командование.

– Серьёзно? – спросил Тарни. – Он даже сейчас не пустит меня в бой?

Остальные посмотрели на него с удивлением.