– Карина Мураций, – подсказала Цукка. – Похищение примерно девять лет назад, чуть меньше. Крупный международный скандал, переворот в Сураграше, чудесное спасение, основание Республики. Помнишь? По всем телеканалам год тему муссировали, да и сегодня периодически вспоминают. Я – родственница Карины. Бывший опекун, если точнее. Ныне по мере возможности выполняю функции почетного консула Сураграша в Катонии. Ужасно надоело, но нам пока что не по средствам, да и незачем держать здесь полноценное посольство. Я, да автосекретарь, да система связи – вот и вся дипломатическая миссия.

– М-да… – Вакай со звоном поставил на столик бокал. – Приношу свои глубочайшие извинения, госпожа.

– За что? – удивилась Цукка.

– За свою самонадеянность и глупость. Настолько сильно я не промахивался уже очень давно. Я ведь воспринял тебя…

– Как светскую львицу, ложащуюся под каждого, с кого можно поиметь выгоду! – звонко рассмеялась красавица. – Я знаю. Что поделаешь, господин Вакай, чтобы выжить в омуте с крокодилами, пришлось позеленеть.

– Действительно… – Вакай смущенно поскреб в затылке. – Однако же, госпожа, зачем ты хотела меня видеть?

– О! Видишь ли, господин Вакай, одна персона заинтересовалась тобой и просит вас познакомить. Она считает, что у тебя выдающийся потенциал, который пора развивать в нужном направлении, а не растрачивать себя на детские игры. Но сначала я хочу рассказать кое-что о тебе самом. Кое-что, тебе неизвестное.

– Не известное обо мне? – удивился математик. – И что же такого я упустил?

– Много чего. Например, помнишь ли ты, как во время эвакуации из Института человека ты самопроизвольно пришел в себя?

Вакай заледенел. Откуда она знает об Институте? Никто во всем мире… Исэйка? Он мог знать как председатель Фонда. Неужели?..

– Кара помнит. Она присутствовала на разгроме Института. Ты пришел в себя, когда тебя везли к лифту, и ей пришлось тебя вырубить, чтобы ты не натворил дел своим эффектором. У тебя ведь уже тогда была первая категория?

– Я не люблю вспоминать об Институте, – глухо сказал Вакай.

– Она тоже. Ей, знаешь ли, там досталось куда больше остальных. Она, кстати, передает привет и хочет обязательно поговорить с тобой, когда ты придешь в себя.

– Приду в себя?

– Да. Боюсь, тебе придется на пару дней забыть о своей текущей работе. Погоди секунду, мне кое-что требуется сделать.

Цукка прикрыла глаза и замерла. Потом пошевелилась.

– Ну, вот и все. Моя автономная кукла создана. Пора отправлять гулять ее по дому. Раскланяться с полусотней политиков, дать отдельные интервью журналистам в надежде, что новых вопросов никто не придумает, кого-то погладить по шерстке, а кого-то – совсем наоборот. Рискованно, конечно, но все всегда идет по одному и тому же шаблону. Одни и те же люди, одни и те же вопросы… А если что, я временно перехвачу контроль.