Взглянув на шпагу, Юкоуну моргнул:

– Тем не менее держитесь от меня подальше! Я не приветствую интимную близость.

– Можете рассчитывать на самое щепетильное соблюдение ваших правил с моей стороны, – с достоинством ответил Кугель.

– Откровенно говоря, ваши поступки давно уже заслуживали наказания – и, будучи человеком справедливым, я буду вынужден вас наказать. Тем не менее ничто не заставляет вас дополнительно отягчать свою вину.

– Что я слышу? Вы мне угрожаете? – развел руками Кугель. – Ведь вы только что предложили доставить меня в Тон-Тассель! Не ожидал от вас такого предательства.

Юкоуну пропустил его слова мимо ушей.

– Повторяю в последний раз: отдайте мне брызгосвет, сию минуту!

– Не могу сделать вам такое одолжение, – упорствовал Кугель. – Так как это было ваше последнее требование, теперь нам пора отправиться в Тон-Тассель.

– Отдайте чешуйку, будьте любезны!

– Если вам так не терпится, сами снимите ее с моей кепки. Я вам помогать не буду.

– Вы не боитесь взрыва?

– Скорогрох меня защитит. А вам придется действовать на свой страх и риск.

Юкоуну расхохотался:

– Скорогрох защищает и меня – вы в этом скоро убедитесь! – Сбросив одежду, Юкоуну ловким привычным движением залез внутрь серебряного каркаса, вставив ноги в двигательные опоры Скорогроха, – лицо волшебника появилось в проеме навершия демиурга. Проволочные жилы и чешуйки плотно облепили его пухлое тело – модель словно превратилась во вторую кожу волшебника.

Голос Юкоуну прозвенел, как медная труба:

– Ну, что вы теперь об этом думаете, Кугель?

Кугель замер от неожиданности. Наконец он заставил себя сказать:

– Чешуйки Скорогроха подходят вам по размеру.

– И я убежден в том, что это не случайно!

– Почему вы так в этом убеждены?