Кукоба и Филат залегли за колонной, которую Пламмель снёс ещё «копыто отбрыкусом», и стали обстреливать Пламмеля стожарскими заклинаниями. Пламмель вслепую отвечал им мощными залпами из всех перстней. С магией он сильно не мудрствовал. Это были всё те же «сносус таранусы», «копыто отбрыкусы» и «э́кситус лета́лисы».

Чем более сильную магию ты применяешь, тем больше времени требуется, чтобы остыли перстни. Это главный и до сих пор ещё не решённый вопрос магии. Пулемётные стволы и стволы снайперских винтовок тоже приходят в негодность после определённого числа выстрелов. То же самое и перстни. Несколько сильных заклинаний подряд – и перстень оплывёт по пальцу раскалённой массой.

Зная это, маги выходили из положения разными способами. Старались использовать перстни из тугоплавких либо из многослойных металлов – вариант хороший, но магию они проводят плохо. Другие использовали много перстней. Если у тебя их, допустим, восемь, то, применяя их по кругу, ты имеешь неплохой шанс, что первый перстень остынет, пока ты пускаешь в ход остальные.

Вечно нищие стожары пошли другим путём. Они стали использовать слабые заклинания и слабую магию. Настолько слабую, что не накаляет перстни. Когда перстни Пламмеля окончательно раскалились и временно потеряли способность выбрасывать искры, хитрая Кукоба атаковала Пламмеля заклинанием «всёдосталус». «Всёдосталус» – простенькое заклинание отчаяния. Стоит всего 50 капов. Пока маг уверен в себе и в бодром настроении, толку от него особого нет, но если появляется малейший оттенок сомнения – тут уже действует «всёдосталус».

Временно ослепший на один глаз, с раскалившимися перстнями, один из которых уже стекал по его пальцу раскалённым металлом, Пламмель ощутил короткую неуверенность в собственных силах. Хилая искорка заклинания «всёдосталус» поразила его именно в этот момент. Пламмель стиснул виски. Жизнь показалась ему печальной и бессмысленной. Служишь Фазанолю, хапаешь рыжьё, охотишься за магическими существами – а зачем? Какой смысл? Проклятый вопрос! Всё, всё достало!

Пламмель повернулся и, покачиваясь, медленно двинулся в сторону винтовой лестницы. Кукоба же, коварная женщина, не слишком доверяя одному «всёдосталусу», атаковала его ещё заклинанием «отелло дездемонус». «Отелло дездемонус» – заклинание ревности. Довольно дорогое в стожарском понимании, но, безусловно, стоящее своих 99 капов.

Подстёгиваемый попавшей в него искрой «дездемонуса», Пламмель состыковал множество ранее нестыкуемых фактов. Почему две недели назад Белаве улыбнулся незнакомый джинн? Почему она крикнула какому-то водяному «привет!», хотя раньше всем водяным кричала «здорово!»? И почему месяц назад курьер, принёсший пиццу на конспиративную квартиру, отказался от чаевых? Белава утверждала, что якобы потому, что взбешённый Пламмель направил на него сразу десять боевых перстней! Но это же дешёвая отмазка! Явно, что отмазка! Русалка! Коварство – имя тебе!