Все вокруг исчезает.

Я парю.

В нос бьет знакомый солоновато-маслянистый запах мокрой шерсти и перьев. Несмотря на царящее спокойствие, я чувствую окружающую меня плотную тьму. Мы словно оказались в эпицентре бури – мир больше не содрогается, но и дороги под колесами автомобиля я не чувствую.

Мы медленно скользим в темноте, и постепенно солоновато-маслянистый запах сменяется другим.

Он мне знаком, но узнаю я его не сразу.

Пахнет фруктовыми духами – точно такими же многие годы назад пахло в пикапе.

А мгновение спустя я понимаю, что парю в промежуточной зоне, но она не такая хаотичная, какой была раньше.

Прохладная патока темноты осталась прежней, и бесконечные потоки все так же проносятся мимо, но в этот раз я контролирую ситуацию. Сосредоточившись, я различаю цвета и очертания потоков, а когда закрываю глаза – чувствую их притяжение, но могу им управлять.

В этот раз я не хватаюсь ни за мать, ни за Хлою.

Я сжимаю ладонь Эмили, и ее сила помогает держаться. Сила ее желания – и любви.

Я понимаю: пришла пора выбирать.

Сосредоточив все внимание на потоках, я ощущаю в теле знакомый глубокий гул, но в этот раз где-то далеко во тьме виднеется далекое пятнышко света.

И я понимаю, чего оно ждет.

Сжав ладонь Эмили, я вновь тянусь вниз, в бесконечную тьму.

Выбор сделан.

Очистив разум, я усилием воли приближаю далекий свет.

Постепенно пятнышко сменяется вспышкой, затем светящимся вихрем, который несется навстречу, прорезая тьму, ускоряясь, пульсируя, гудя и обжигая, и вдруг…

Я сижу у матери на коленях в чужом доме, заполненном нашими вещами, и…

Бегу по бескрайнему полю, перепрыгивая через черный колодец, и…