Седжвик не отвечал, с ненавистью глядя на Цыганку своим единственным глазом.

– Сбежал, – ответила за него Мерси. – Его можно понять. Ещё пара минут – и весь дом запылает.

Уже сейчас девушке не хватало воздуха, с каждой минутой дым сильнее въедался в горло. Она собралась ещё кое-что добавить, но тут Седжвик уронил посмертную маску Диккенса на пол и молниеносно взял на изготовку свою сердечную книгу.

Прежде чем он успел атаковать Цыганку, та выпустила ударную волну в его сторону. Мерси вовремя сотворила перед ним щит, какое-то время способный отражать атаки противника. Седжвик и сам не терял времени, немедленно перейдя в нападение. На полпути выпущенные ими заряды библиомантики столкнулись в воздухе, и прогремел взрыв.

Со стен полетели портреты, с полок рядами посыпались книги. Сила взрыва оказалась такой, что никто из троих библиомантов не смог удержаться на ногах: сотрясение воздуха швырнуло их на пол. Мерси упала на спину недалеко от входной двери, больно ударившись затылком, и почувствовала, как Книга бутылочной почты, спрятанная под платьем, съехала, мешая ей двигаться. Девушка вытащила её наружу. Больше всего ей хотелось выкинуть книгу в зал через открытую дверь, чтобы её поглотило пламя. Это, однако же, наверняка ослабило бы Мерси ещё больше, поэтому, положив книгу на пол, она с усилием поднялась. Её сердечная книга прилагала все усилия, чтобы влить в неё новые силы, и это у неё недурно получалось: несмотря на удар, девушка смогла выпрямиться. Справа и слева от неё, словно гирлянды, с лепного потолка спускались пылающие каскады из букв.

Цыганка тем временем тоже успела подняться с пола. Её взгляд упал на Книгу бутылочной почты, валявшуюся на полу, и на её лице отобразилась страстная жажда обладать этим сокровищем. Успел прийти в себя и Седжвик. Устремившись в его сторону, Цыганка приготовилась нанести ему следующий удар.

Ударная волна, выпущенная Мерси, угодила в агентшу сбоку и швырнула её в направлении главного зала, где бушевал пожар. Это оказалась не самая мощная атака, на которую была способна Мерси, но ничего лучшего у неё бы в данных обстоятельствах не вышло. Кроме того, атака отняла у девушки последние силы. В любом случае её хватило для того, чтобы сбить Цыганку с ног. Агентша рухнула на пол перед открытой двустворчатой дверью, пролетела несколько шагов и наконец остановилась. За спиной Цыганки огонь уже стоял сплошной стеной. Бушующее пламя давно проложило себе дорогу через потолок на второй этаж.

Цыганка повернулась к Мерси, открыла рот и была повержена второй ударной волной, выпущенной Седжвиком. Изо рта и из уцелевшего глаза комиссара сочилась кровь. Седжвик снова упал на колени, в то время как Цыганка исчезла в пламени. Вот она снова показалась на пороге – пронзительно визжа, в тлеющем платье и с горящими волосами, – однако смогла пройти лишь несколько шагов. Пылающими пальцами Цыганка держала перед собой свою сердечную книгу, которую пожирал огонь. Она сделала ещё шаг вперёд – словно марионетка, которую дёргают за ниточки, – а затем огонь окончательно сомкнулся вокруг неё.