За кладбищем домов мелькнуло несколько довольно новых построек. Из ближайшей избы, похожей на дерево среди выжженной пустоши, показалась темноволосая девочка лет пяти. Увидев всадников, она замерла, испуганно округлив глаза.

– Не бойся, – сказал ей Филипп, подъезжая ближе. Остальные замедлились и явно пропускали Змея вперед.

Девочка не ответила, только хлопнула длинными ресницами.

– Мы хотим купить немного еды, – Филипп спешился, чем здорово ее напугал. Она отскочила в сторону. – Мы ничего тебе не сделаем, – он поднял раскрытые ладони.

Тут из-за угла дома показалась, видимо, мать девочки. Это была молодая женщина лет тридцати с суровым лицом, темноволосая, как и дочь, и с недоверчивым взглядом.

– Здравствуйте, – вступил в разговор Вирт и, как умел, обаятельно улыбнулся.

– Кто вы? – спросила женщина, глянув на Эри. Ее острые уши не были прикрыты.

– Рыцари Служения, нам нужно…

– Здесь вы ничего не найдете, – перебила его женщина. – Большинство жителей бежало.

– То есть вы здесь одна? – поинтересовался Филипп.

– Нет, кроме нас с дочерью осталось еще две семьи. Всех мужчин призвали, кто смог, бежал. Не думаю, что мы сможем вам как-то помочь. Еды у самих слишком мало, хотя…

Тут ее лицо стало угрюмым.

– ...Вы всегда можете воспользоваться силой, здесь вам никто не окажет сопротивления.

– Мы не хотим причинить вам вред, – заверил Вирт, – мы только надеялись запастись кое-какой провизией.

– Не думаю, что мы можем помочь, – стояла она на своем.

– Скажите, – подала голос Эри, – вы случайно не знаете Розалину Найт?

Незнакомка приоткрыла рот. Кристофер выступил вперед:

– По глазам вижу, это имя вам знакомо.

Женщина вздохнула.

– Я не видела Розу очень давно, – призналась она. – Уже почти тринадцать лет. С конца войны.