— Командир?

Вахтенная радистка отложила дымящийся паяльник и поправила сползшие на нос очки. Её напарница что-то пискнула сквозь сон, сбросила с лица косичку и перевернулась носом к переборке.

— Надо что-то передать? Я как раз собралась выходной контур немного подпаять, но если надо…

— Во-первых, надо докладывать на вахту, что рация неработоспособна, — шепотом, чтобы не разбудить спящую, произнес фрегат-капитан.

— Так это же передатчик, а так я слушаю…

— …а во-вторых, старший матрос Циля, дай журнал входящих.

Заполучив толстую тетрадь, Ярослав перебрался в свою каюту и принялся пролистывать добычу в обратном порядке. Несмотря на убористый — не очень-то разборчивый — почерк радисток, заполнялась тетрадь быстро. Фрегат-капитану потребовалось четверть часа, чтобы выловить из эфирной мути нужные крупицы и выписать их на отдельный листок:

Обнаружен самолет. Радарный контакт на детекторе. Обнаружен самолет в разрыве облаков, тип не определен. Сигнал бедствия с транспорта. Обнаружен самолет, срочно погрузились. Акустический контакт на пределе дальности обнаружения…

Всего их набралось одиннадцать строчек. Важнее всего, конечно же, были цифры. Широта, долгота и дата. Именно так Ярослав и сказал Верзохиной, передавая ей листок.

— А почему часть синие, а остальные красные?

— У синего карандаша грифель сломался.

Еще через пару минут утомительного ожидания фрегат-капитана и присоединившихся к нему — насколько позволяло условно-свободное пространство в отсеке — лейтенанта Неринг и комиссара, составленный Ярославом список превратился в неровную цепочку крестиков на карте. И завершал её давешний крестик в круге — место последнего выхода на связь имперской субмарины из их группы.

— Что скажешь?

— Там точно что-то есть! — от волнения навигатор принялась накручивать кудряшки на указательный палец. — И оно перемещается.

— Боевая эскадра с авианосцем. — Герда Неринг рубанула ладонью воздух. — Отличная добыча.

— Или конвой, — возразила Верзохина, — генеральная скорость примерно десять узлов. Экономический ход современных боевых кораблей обычно выше.

— Скорее конвой, — согласно кивнул фон Хартманн. — Впрочем, не суть важно. Лейтенант, рассчитайте наш курс для переходе в ШТ-75. Лейтенант Неринг, передайте радистке, в следующий сеанс мой приказ по группе: переходим в новый позиционный район. Дубль в штаб флота.

— Но… командир, у нас же нет приказа.

В первый момент Ярослав даже не понял, что так смутило Герду. Для него решение на переход выглядело естественным и единственно возможным. Сейчас же, глядя на удивленную девушку, он вдруг осознал, что и офицер глубинного флота может считать иначе. И даже приди кому-то вроде лейтенанта Неринг идея вычислить по контактам предполагаемый вражеский конвой, она не решилась бы сама отправиться за ним. В лучшем случае попыталась бы донести свои мысли до штаба, засоряя эфир длинными посланиями. А скорее всего, просто продолжила патрулировать пустой, как храмовый ящик для пожертвований, квадрат океана.