— Ни в коем случае, — вздохнул Такэда. — Есть подтверждения, которые приказано считать достоверными. Он тоже на архипелаге.

— Может оказаться так, что пока мы идём на поиск суперлинкора, его подлодки ждут нас? — Збых Кащенюк нерешительно прикоснулся рукой к области на карте между вероятными отметками противника и курсом ВАС-61 «Кайзер бэй». — Восемь штук. Они засекут наш полный ход. Миль на восемь, наверное, в обе стороны. А если они исходно сопровождают линкор в расчёте на этот наш манёвр? Тут достаточно прикрыть единичные квадраты.

— Исключено, — отрезал Такэда. — Чтобы нас перехватить, Хану требуется оказаться точно в нужной точке строго в нужный момент времени. Да ещё и на выгодном курсе для атаки. Мы же не в очередной серии бесконечного «Водного пути», Збых-сан. Торпед с волшебными шестьюдесятью узлами хода у имперцев нет.

— Командир, но мы же прямым курсом идём! — отчаянно выпалил Збых Кащенюк. — Тут и на двадцати попасть можно. Наверное.

Такэда хотел что-то возразить, но смолчал

— Харальд-сан, — он задумчиво отбил пальцами дробь на обрезе карты и продолжил. — В самом деле. Мы уже достаточно близко. Смените курс на противолодочный зигзаг. Не стоит игнорировать устав.

Восемь с половиной тысяч ластов водоизмещения дрогнули и пришли в движение. ВАС-61 «Кайзер бэй» слегка накренился и пошёл всё больше и больше в сторону.

— Дублируйте приказ о противолодочном зигзаге лейтенанту Ямамото, — распорядился Такэда. — Мы уже достаточно близко к цели, чтобы позволить себе не слишком торопиться. Экипажам готовность к вылету. Первую восьмёрку на поиске я хочу видеть через два часа.

Командный центр наполнился приглушёнными отрывистыми репликами.

— Поймать тигра очень легко, — задумчиво произнёс над картой Такэда. — Всего-то и нужно что выследить его, после чего смело и решительно насыпать соли прямо на хвост!

Глава 23

Глава 23

Подводник на пределе.

«18.27. Всплытие.

18.33. Тревога. К погружению.

18.50. Всплытие.

18.53. Тревога.

19.04. Всплытие.

19.08. Тревога.»