Он пришпорил своего призрачного скакуна, тот всхрапнул и галопом помчался на север.

Когда пыль улеглась, Флэйк увидел Высших: на их лицах было написано тревога и смятение, граничащее с паникой. Энергет свернул пергамент трубочкой и протянул его Эрсимеру.

— Держите. Не знаю, кто сейчас у вас за главного, поэтому заранее извиняюсь, если что не так.

— Дай его мне, — прозвучал чей-то голос. Все головы разом повернулись в его сторону.

— Спасибо, Флэйк. Ты держался достойно, — сказала Синяя Рыба.

— Синяя Рыба! — воскликнул Твин, — Ну, наконец-то! Теперь всем нашим злоключениям придет конец!

Синяя Рыба строго посмотрела на грифона, который умолк на полуслове, испуганно поджав хвост. Айн на всякий случай спрятался за своего напарника.

— Я не вижу Ротсена. Где он? — требовательно спросила Синяя Рыба.

— Мы… мы не знаем, — нерешительно произнес Эрсимер, — Он ничего не сказал. Он не оставил никаких распоряжений, даже не назначил временного заместителя.

Синяя Рыба обессилено закрыла глаза и глубоко вздохнула, выпустив несколько пузырей.

— Я опоздала. О, нет…

Заметив пергаментный свиток, она шевельнула хвостом и тихо прошептала самой себе:

— Прекрасно. Думаю, у нас появилась еще одна проблема. В качестве бонуса к остальным. Верно говорят люди — беда не ходит одна.

Повисшую паузу прервал звонкий детский голос, который, несомненно, принадлежал Кэтти. Не замечая ничего вокруг, девочка бросилась к Синей Рыбе и стиснула ее в объятиях.

— Синяя Рыба, ты вернулась! И ты опять в своем обличье, значит, Вика сняла заклятие! Мы так ждали тебя! А я уже подумала, что ты не сможешь прийти, ведь у тебя столько дел…

В ответ Синяя Рыба благодарно улыбнулась и погладила Кэтти плавником. Высвободившись из ее рук, что ей удалось лишь после нескольких неудачных попыток, она поднялась повыше и медленно обвела поляну внимательным взглядом своих добрых печальных глаз. Было в ее взгляде столько теплоты, заботы и сострадания, что всем сразу стало спокойнее.

— Я всегда возвращаюсь туда, куда обещала.

— Он говорил что-то про Скорпиуса, — шагнул вперед Конарт, — Синяя Рыба, тебе что-либо известно об этом? Может ли это быть правдой?

— Он сказал, что его послал Скорпиус! Но это невозможно! Неужели…

Все вдруг заговорили разом, оживленно пересказывая подробности недавнего визита и одновременно пытаясь донести до окружающих свою точку зрения на произошедшее. Дождавшись, когда гул голосов стихнет, Синяя Рыба собралась с духом и заговорила: