— Да, если никто не возражает, — ответила Синяя Рыба, подчеркнув интонацией последнее слово. Возражений не последовало, и решение было принято.

Кэтти непонимающе сморщила лоб. Синяя Рыба на что-то намекала, но на что?

— Ты думаешь, мы сможем победить? У нас есть шанс? — спросила она Флэйка.

— Шанс есть всегда. Надо только не побояться воспользоваться им, — философски заметил энергет.

Обратная сторона медали

Обратная сторона медали

На много миль вокруг — нетронутая белизна, как в рекламе «нового, улучшенного пятновыводителя». И на белом — ни черточки, ни точки, — ничего, за что можно было бы зацепиться взгляду. Только одно огромное облако. Мягкое и пушистое, как пуховая перина. Здесь спокойно и безопасно. Здесь можно отдохнуть. И поспать…

Она спит и видит сон. Сон про рай. Наверное, здесь живут ангелы. Может быть, ей повезет, и она увидит одного?

Вика открыла глаза. Картина не изменилась. Те же бесконечные облака, похожие на вату. Цвет чистоты и непорочности. В двух метрах от нее, закутавшись в облака, как в одеяло, спал Максим, забавно подтянув колени к животу.

Девочка оторвала кусочек ваты и проглотила его. Почти сразу ее стало клонить в сон. Странно. Она ведь только что проснулась. Где она могла так устать, что теперь не может выспаться? Голова кружилась, и по всему телу разливалась теплая, вибрирующая слабость.

Вика попыталась сесть, но только больше запуталась в клочьях белой ваты. Кажется, они куда-то шли. Она и мальчик. Максим…

Мысли напоминали спутанный клубок змей, скользких, как дождевые черви. Они с завидной ловкостью уворачивались от ее сознания, упрямо не желая подчиняться.

Страшная черная птица. Она — злая, вне всяких сомнений. Она — враг. Полет над полем, сильный ветер, падение с высоты…

Вика перевела дух. Построение этой цепочки воспоминаний отняло у нее слишком много сил. Так много, что оставшихся хватало лишь на то, чтобы принять горизонтальное положение и перевернуться на другой бок.

Она обязательно все вспомнит. Но чуть попозже, а сейчас она немного отдохнет. Совсем капельку…

Девочка уже проваливалась в сон, как вдруг перед глазами что-то вспыхнуло. Открыв глаза, Вика сразу же зажмурилась от ослепительного света — перед ее носом в воздухе парила мохнатая искра, похожая на огонь бенгальской свечи, только не белая, а ярко-синяя. От нее исходил негромкий звук, похожий на шуршание зерна, пересыпаемого в металлическую посуду.

— Уходите из Долины Сахарных облаков! — прошипела искра.

— Ч-что? — просипела Вика.

— Немедленно!

Сказав это, искра ринулась вниз, ввинтившись в толщу облаков, и взорвалась с оглушительным треском, проделав в облаке округлую прореху. Девочка подняла голову, и внезапно ей показалось, что вдали мелькнул знакомый силуэт. Мелькнул и исчез.