Ротсен отряхнул иней с усов, в который раз вспомнив о Даниту: будь сейчас с ним его верный конь, он давным-давно бы у цели. Но Даниту исчез, с тех пор его никто не видел, и дорогу к Драконьей скале приходилось искать самому.

Наконец впереди показалась знакомая вершина с двумя острыми пиками. Сейчас они были увенчаны шапкой облаков, скрывавших их высоту, так что Ротсен не сразу узнал эти горы. Но серый дымок, вырывающийся из расселины в скале, убедил его, что он не ошибся.

Трейнс сидела на своем камне у воды, в точно такой же позе, в которой он покинул ее много дней назад. Войдя в пещеру, Ротсен почтительно поклонился. Саламандра медленно подняла одну голову и проскрипела:

— Зачастил ты что-то сюда, Ротсен. Никак снова что-то стряслось?

Ротсен снял шляпу и бросил на пол.

— Я не могу больше! Сколько еще потерь мне предстоит пережить? Увольте, но это выше моих сил!

— Садись, — она подняла лапу и указала длинным когтем на камень подле себя. — Можешь не утруждать себя рассказом. Мне известно, что ты хочешь мне поведать.

Ротсен обессилено всплеснул руками.

— Она была для меня всем, для чего я жил — вдохновением, музой, смыслом жизни. Без нее я понял, как жалок и ничтожен. И это именно сейчас, когда все ждут от меня, что я найду выход, который приведет нас к победе! Но я чувствую, что у меня совсем не осталось сил. Как бороться с Тенями? Я не знаю. Я готов провалиться сквозь землю от стыда, но я не руководитель, я не тот, за кого меня принимают, и кем меня все привыкли считать. Да, все привыкли полагаться на меня, и думают, что так будет и теперь: что я обязательно что-нибудь придумаю. Но на этот раз я не знаю, что делать, и я боюсь не оправдать доверие, оказанное мне. И я все время думаю о ней. Это мешает сосредоточиться, но я ничего не могу с собой поделать. А времени в обрез, и враг наш так силен, что в сложившейся ситуации просто не оставляет нам шансов. Трейнс, ты — моя единственная надежда. Прошу тебя, дай мне совет. Помоги мне. Я скорее умру, но я не позволю Эриусу уничтожить наш мир.

— Ты хочешь знать, как бороться со злом? — усмехнулась Трейнс, — Ты будешь разочарован. Мне жаль, но у меня нет ответа на этот вопрос.

— Ты шутишь, — опешил Ротсен. — Я не верю тебе! Мне известна твоя мудрость, и я помню советы, которые ты мне давала. Умоляю, ответь мне. Скажи все, что знаешь. Кроме тебя, никто не в силах помочь мне!

Саламандра кашлянула, из пасти вылетело несколько искр.

— Что ж, изволь. Но сначала скажи мне, что бы сделал ты, если бы действовал сам?

— Эриус собирает армию, — сказал Ротсен, — Армию Теней. Думаю, лучше всего будет дать ему бой. Бой, которого он так жаждет.