— Но почему все-таки мы с Максимом слышим разную музыку? — прервала молчание Вика.

— А вы разве еще не догадались? — удивился хранитель шкатулки, — Да потому, что счастье у всех разное. У каждого живого существа счастье свое собственное, личное. Нет и не может быть двух одинаковых.

— Вы сказали, что ее сделал великий мастер, — вдруг вспомнил Максим, — Речь идет о Мастере, который создал Хрустальный Лотос?

— А ты весьма проницателен, мальчик, — одобрительно кивнул гном, — Да, шкатулка была одним из первых его заказов. Но он лишь сделал вещь, оболочку. Магическими свойствами ее наделили Высшие.

— Какими свойствами?

— Шкатулка счастья устроена довольно просто, что, впрочем, отнюдь не умаляет ее ценность, — принялся объяснять Хранитель. — Как вы, вероятно, знаете, мир наполнен энергией, и ее определенное количество всегда находится в свободном виде. То есть, в таком виде, из которого ее можно преображать в любой другой. Таким образом, шкатулка действует как трансформатор, преобразуя имеющуюся свободную энергию в счастье, ведь счастье, по сути, та же энергия.

— Но музыка…

— Музыка — это только форма. Вы слышите музыку, потому что вы — люди, для вас проще воспринимать звуковые колебания, чем, например, электромагнитные волны или гамма-излучение. А, допустим, энергеты увидят именно их.

— А если рядом никого нет? Ведь мы услышали музыку, только когда подошли достаточно близко. Получается, шкатулка будет работать вхолостую?

Гном энергично помотал головой.

— Конечно, нет! — воскликнул он с чувством. — Пусть рядом никого не будет, шкатулка играет, и флюиды, исходящие от нее, растекаются в разные стороны. Не забывайте, шкатулка одна, а миров мириады, и все они населены существами, живыми существами, которые хотят быть счастливыми и радоваться жизни.

— И что, они могут ее услышать там, в своих мирах, на таком-то расстоянии? — спросила Вика недоверчиво.

— Могут. Но это сложно. Там очень шумно, и чтобы услышать Шкатулку Счастья, нужно очень постараться. К сожалению, это доступно лишь единицам. Поэтому во всех мирах так мало счастливых… Кажется, пора. — Карлик отложил трость, взял шкатулку в руки и начал вращать ключ завода до тех пор, пока сухой щелчок не дал понять, что пружина заведена до упора.

— Есть предание, — начал гном, — что если в шкатулке закончится завод, и она остановится, настанет конец света, потому что без счастья нет жизни. Разумеется, это всего лишь сказка, вроде тех, которыми няньки пугают непослушных детей, но пока существует хоть малейшая вероятность того, что это правда, я не имею права забывать об этом. Именно поэтому я здесь. Я обязан следить, чтобы пружина всегда была туго натянута, и музыка никогда не кончалась, — он встал в торжественную позу, поднял голову и с чувством прочитал: