— Твои слова лишают меня последней надежды, — глава Совета Высших с укором посмотрел на старейшину. Между его бровей пролегла глубокая морщина. Казалось, он постарел на несколько столетий за один миг. — А я так надеялся на твою помощь!

— Я не договорила, — невозмутимо продолжала саламандра, — Я не стану нарушать закон, однако я все же дам тебе совет. Но сначала позволь спросить тебя: что ты намерен предпринять?

— Я собираюсь найти Эриуса, — твердо произнес Ротсен, — И я намерен поквитаться с ним за всю ту боль, которую он причинил мне и этому миру. Я поклялся отомстить за Мелани. И я могу поклясться в этом еще раз: этот злодей должен быть наказан, и наказание будет жестоким.

Трейнс печально отпустила голову.

— Я понимаю тебя, — ласково прошептала она, — Я понимаю тебя как никто другой. Но все же позволь мне высказать свое мнение. Откажись от мести, пока еще не поздно. Я уверена, Мелани согласилась бы со мной и не одобрила твоего решения. Ты хочешь восстановить справедливость? Ты думаешь, что это снимет груз с твоей души? Поверь мне, это не так. Тебе не станет легче, напротив, отомстив Эриусу, ты обречешь себя на еще большие страдания. Я же знаю, ты мудр, Ротсен. Именно поэтому тебя избрали главой Совета Высших.

— Как ты можешь так говорить, Трейнс? — Ротсен побелел от гнева, — Ты же знаешь, сколько она значила для меня! Такое преступление не должно сойти с рук этому мерзавцу! Я предам ее память, если отступлюсь. Я буду трусом, я буду хуже Эриуса.

— В тебе говорят боль и отчаяние, — возразила Трейнс, — Я прошу тебя — подумай! Ты оставил всех, ты покинул Белый Дворец, никому не сказав ни слова. Ты сейчас нужен там.

— Но Белый Дворец под надежной охраной! Я лично контролировал сооружение магической защиты Дворца и его земель. Ты же знаешь, я всегда со всей ответственностью подходил к своим обязанностям. Что ты знаешь об этом? Ты считаешь, существует опасность?

— К сожалению, да. С ними сейчас Синяя Рыба. Она сделает все, что в ее силах, но было бы лучше, если бы ты не тешил свое самолюбие, гоняясь за сомнительными идеалами, а вернулся туда, где тебе сейчас положено находиться.

— Синяя Рыба с ними? — переспросил Ротсен и облегченно вздохнул, — Ну, тогда я спокоен. Она не подведет.

— Она должна сейчас заниматься совсем другим! — возразила Трейнс, — Ты думаешь только о себе. Ты считаешь, Белый Дворец защищен, и, значит, все в порядке. Абсолют огромен, и уже повсюду хозяйничают Тени. Или ты не осознаешь до конца всю серьезность ситуации? Если армия Тьмы нападет на Белый Дворец, кто окажет сопротивление? Ты должен быть там. Это сейчас гораздо важнее, чем все остальное! Если не самое важное.