Она ожидала чего угодно, но не этого, тем не менее, она сделала несколько шагов по инерции, но не ударилась о стену, а прошла сквозь нее. По идее, сейчас она должна была оказаться внутри дома. Но это было не так. Когда Вика поняла, что произошло, ей показалось, что на нее выплеснули ушат ледяной воды. Внутри ничего не было. Только тьма, кое-где украшенная желтыми лентами света уличных фонарей. Дом же ее с этой стороны выглядел в точности так же, как и с обратной, только все поменялось местами, как в зеркальном отражении. Страшная, невероятная мысль пронзила ее: дом был плоским, как лист бумаги. Это была всего лишь картинка, двухмерная картинка, висящая в воздухе.

Вика безуспешно пыталась успокоиться, но дрожь в коленях не утихала, а сердце колотилось в груди, как набат. Стены дома вдруг начали таять, растворяясь во мраке, скоро они стали такими прозрачными, что через них можно было смотреть, как сквозь стекло, и в конце концов исчезли совершенно. Вместе с домом пропали и киоски, и скамейка, и деревья, — остался только пыльный асфальт дороги и черная бездна ночного неба над головой.

— Он исчез, — потерянно прошептала Вика, — Словно и не было ничего.

— Вика? Слава Высшим, ты цела! — подоспевший Максим сердито уставился на девочку, но, поймав ее отсутствующий взгляд, осекся.

— Все в порядке, — тихо сказала Вика.

— Но… где же твой дом? Мне хотелось взглянуть на него. Здесь же…

— Ничего нет, я в курсе! — оборвала его Вика, — Это была иллюзия. Он исчез как раз в тот момент, когда я почти поверила, что он настоящий.

Максим опустил голову.

— Прости, что накричала на тебя. Я не то хотела сказать, — Вика покосилась на друга, — Ты оказался прав, а я тебя не послушалась. Теперь мы знаем, что в Городе фантомов нельзя ничему верить. Надо поскорее уносить отсюда ноги, пока не случилось настоящей беды.

— Давай вернемся на перекресток и поищем другую дорогу, — предложил Максим.

Они повернулись в сторону, откуда пришли, но дороги не было: на ее месте стояла высокая стена, выросшая словно из-под земли. Стена совершенно незнакомого дома.

— Но где же дорога? — Максим старался не поддаваться панике, но чувствовал себя так, словно летит в пропасть с нераскрывшимся парашютом за спиной, — Мы же отсюда пришли!

— Начинается, — севшим голосом пробормотала Вика.

— Ничего, — произнес Максим как можно бодрее, — Мы просто пойдем в другую сторону.

— Это город — ужасное место. Он злой, — Вика прерывисто вздохнула, — И мы ему не понравились. Я чувствую, что он не хочет нас выпускать. Максим, умоляю, пойдем! Куда-нибудь, лишь бы только не стоять на месте!..