Белка фыркнула и распушила хвост.

— Потому же, почему и все. Оказалась не в то время не в том месте. И к тому же слишком много знала.

— Вы знакомы? — удивилась Мелани.

— Сто лет!

— Ариса работала у нас на ювелирном заводе, в цехе огранки драгоценных камней, — пояснил Фред, — Жаль, что ты ушла, Ариса. Без тебя производство украшений с изумрудами упало почти втрое.

— Мне тоже было жаль уходить, но мой стоматолог посоветовал мне сменить профессию, — отшутилась белка.

Фред снял цепочку и протянул амулет лунной фее. Когда она взяла его в руки, кулон ярко и радостно вспыхнул, приветствуя хозяйку.

— Это твое. Нашел на дороге, недалеко от Семи Холмов. Извини, мне пришлось воспользоваться талисманом, чтобы пробраться сюда.

— Ты говоришь, что нашел его на дороге? — Мелани заинтригованно прищурилась, — Эриус отнял его у меня. Давно еще.

— Выходит, он потерял его? Интересно, как? Не очень похоже на педантичного черного мага. Кем бы ни был Эриус, он не разгильдяй.

Мелани улыбнулась и погладила серебряный полумесяц.

— Чары невидимости — капризная вещь. Такие амулеты обычно признают только одного собственника, и не задерживаются долго у тех, кто завладел ими незаконно.

Внезапно Фред метнулся к двери и напряженно прислушался.

— Уходим! Сейчас!!!

— Но куда?

— На свободу! Туда, где Эриус не доберется до нас. На юг, за Великую Реку…

Но Мелани вдруг отпрянула назад и выдернула свою руку из его руки.

— Я не могу идти на юг.

— Мы не можем, — поддержал ее Дан, для убедительности топнув копытом.

— Мы знаем, откуда берутся Тени, — подхватила Ариса, — Эриус открыл нелегальный Проход…