— Дан! — отчаянно крикнула Мелани, — Ты живой?! Ответь, не молчи, умоляю!

— Пока — да, — раздался приглушенный голос, звучавший так, словно он шел из пустой бочки, — Но мне отсюда не выбраться! Надо позвать на помощь!

Мелани беспомощно поглядела на Арису. Положение становилось отчаянным.

— Осторожнее! — вдруг крикнула белка.

Крупный камень просвистел мимо ее носа. Мелани прижалась к холодной стене утеса, словно ища у него защиты.

Но бездушный камень не услышал ее — это был всего лишь камень. Конец их злоключениям не настал — напротив, самое худшее было впереди. Это началось, когда пол вдруг качнулся и наклонился вперед, к пропасти, а потом с жутким треском рухнул в бездну.

— Ну, вот сейчас-то ее точно можно бросить, — мрачно заметила Ариса.

Когда земля начала уходить из-под ног, Мелани подпрыгнула, и чудом успела уцепиться за каменный карниз одной рукой (в другой она все еще сжимала земную ось). Белка повисла на плече, вонзив когти в воротник ее платья.

— Брось ее, Мелли! Иначе ты упадешь! Брось ее, или погибнешь!

— Нет! Она важнее, чем я! Ариса, спасайся! Ты можешь допрыгнуть до скалы!

— Я не брошу тебя!

Внезапно все замерло. Булыжники повисли в воздухе, словно он стал вязким, как студень.

Ротсен стоял на карнизе, направив Жезл в небо.

— Быстрее! Я не могу долго удерживать время!

— Ротсен? Как ты нашел нас?

— Фред все мне рассказал.

— Фред?!

Юный маг бросился к краю скалы и перегнулся через гранитный бордюр.

— Скорее, Мелли! Дай руку!

В тот миг, когда последние силы покинули Мелани, и ее пальцы были уже готовы соскользнуть с каменного выступа, он схватил ее за запястье.