– Ох, нет, нет, – блуждала пальцами по земле она и причитала. – Только не это. Пожалуйста, найдись.
Лес плавно тонул в сумерках, спустившихся на него, словно небесная вода, наполнив до самых верхушек деревьев, создав темную глубину. И в этой глубине Эрис старательно искала крохотную вещь. Казалось, все было против сугор, но тут наконец-то луна вышла из облаков, и девушка нащупала что-то холодное.
– Нашла, – возликовала она и замерла от удивления, когда увидела в своих руках то, чего меньше всего ожидала – золотое украшение.
Аккуратное кольцо с гравировкой играло бликами под лунным светом. Изображенный зверь с узорной росписью тянулся по всей поверхности кольца, замыкаясь головой к хвосту. Кажется, это был ящер. Настоящий. С шипами, когтями и чешуей. Эрис подметила, как старательно трудились над этой драгоценностью. И откуда только у Диаса взялась такая прелесть? На ее создание нужно было потратить немало золотых…
– Похож на жертвенного зверя Ди, – призадумалась сугор, и ее скулы снова окрасил румянец, а сердце подпрыгнуло до самого горла.
Погодите – ка… Жертвенный зверь? Диас уже заготовил дар для той, кому хотел признаться? Он нашел такого человека? Он… влюблен?
У Эрис пересохло во рту, и голова пьяняще закружилась. Для нее стало откровением, что сугор мог быть привязан к кому-то, что он планировал свое признание. Но из-за проклятья и обращения теперь был вынужден лишиться этой возможности.
От смущения и необъяснимой тяжести в груди Эрис стало не по себе. Она смотрела на кольцо и невольно догадывалась, но при том боялась ошибиться. Прокрутив драгоценность снова, мидирианка обнаружила еще одну гравировку внутри.
И тогда девичьи ноги подкосились, а глаза вновь наполнились слезами. И она не знала, радоваться ей или печалиться.
Кольцо блестело под луной и повторяло:
– Ди, – хныкала сугор, приложив кулак ко лбу. – Какой же ты… глупый… Какой же ты… глупый…
Глава восемнадцатая Ошибка
Глава восемнадцатая Ошибка
Амми шагала по коридору, неся в руках кадушку с горячей мясной похлебкой. Посудина была нелегкой, но девочке уже не впервой приходилось таскать тяжести. Уход за зверями требовал много сил, и младшая Бендига никогда не жаловалась, а стойко выполняла свою работу. День за днем она кормила животных, чистила их вольеры, залечивала раны. Запуганные Бриварой монстры, встретив миролюбивую Амми, проникались доверием к ней. И только самые дикие и агрессивные твари не подпускали к себе близко даже звероведа. К ним Амми наведывалась только под присмотром охотников и вооружившись сонным порошком.