Шуго насупился и снова уткнулся в лапы.

– Остался один коготь, который сестрица не использовала. Символично, но это тот самый, которым Дрогест натянул нить связи, чтобы перекусить. Бривара сентиментальная дурочка. Сколько раз я говорила ей, что чревато оставлять магический предмет без присмотра. Но она все равно ко мне не прислушалась…

Амми нерешительно положила свою ладонь между рогами лежащего подле нее ящера. Он был горячий и гладкий.

– Мы с тобой похожи, Диас. Я, как и ты, больше всего на свете хочу покинуть гильдию, но… это невозможно. Мы заложники собственных жизней, поэтому нам остается только принять, смириться и приспособиться к нашей участи. Бривару я не предам, а в остальном можешь рассчитывать на меня. Вот ведь, ты второй человечный Шуго, из-за которого прибавляется хлопот!

Зверовед резко обернулась к входным дверям, когда услышала тревожный звук охотничьего рога. Диас вскочил с места и задергал ноздрями.

– Недобрый знак… – Амми переглянулась с рок мави. – Кто-то чужой вторгся в логово.

В сию же секунду в зал для укрощений влетел охотник:

– Амми! Амми! Срочно готовь Шуго к бойне!

– Что случилось? Что за спешка? – грубо спросила младшая Бендига.

– Госпожу вызвали на парный бой! Ей нужен Шуго, – огорошил новостью охотник, и девочка мысленно выругалась.

– Что за безумец воспользовался этой дурной традицией? Кажется, сестрица проучила уже всех желающих?

– Так в том-то и дело, что он не из наших, – развел руками мужчина. – Давай живее. Бривара ждет.

– Проклятье, – засуетилась зверовед, снимая цепи с Диаса. – Только отмыла тебя… Прости, но тут я вступиться не в силах…

***

Впервые Амми самолично сопровождала Диаса. Чтобы завести охотника с заблуждение, зверовед изобразила, как одурманила Шуго, но Допутур в итоге не применила. Она незаметно взяла слово с рок мави, что он будет послушен с ней взамен на ясность рассудка. Разумеется, ящер согласился на ее условия.

Диас шел по коридору, освещенному лампами неиссякаемого света, и озирался по сторонам. Где-то в подсознании хранились воспоминания о том, как недавно он бывал здесь. Вскоре вдалеке замелькал свет, и гомон людских голосов потревожил слух ящера.

Все как в прошлый раз. Его вели на арену, чтобы снова испытать верность и вынудить причинять кому-то боль.

– Держись, Диас, – Амми похлопала на прощание по чешуйчатому плечу и выпустила рок мави.