– Амбриз, дрянь. Я думала, что нужна тебе… Проклятье… – сквозь зубы прошипела укротительница, после чего впилась глазами в сугор. – А ты… Ты дорого мне заплатишь за то, что сунулась в мой дом!
Не церемонясь, Бривара загребла горсть деревянных зернышек из кармана и рассыпала около себя так, что каждое из них ударилось об нее и отскочило. Под причудливое постукивание, словно от вылупляющегося из яйца птенца, каждое зернышко стало расти, вытягиваться и принимать очертания человека. Дюжина Бендиг воплотились подле настоящей укротительницы, и каждая была красива и сильна под стать своему оригиналу.
Эрис оказалась в численном меньшинстве. Она понимала это. Но больше сугор волновало ощущение, что в их плане что-то пошло не так.
– Ну где же ты, Ди?..
Глава двадцать третья Дух сильнее преданности, воля крепче связи
Глава двадцать третья Дух сильнее преданности, воля крепче связи
Бривара стегнула хлыстом об землю, и ее двойники разом пошли в атаку. Они были вооружены и выглядели точно так же, как Бендига. Их было не отличить друг от друга и от нее самой: такое зрелище повергало в ужас.
Эрис сначала навела прицел на истинную Бривару, словно хотела одним выстрелом решить все, но мигом сменила траекторию и отпустила стрелу куда-то вверх в горящие кроны деревьев. Встретив препятствие, магический снаряд разорвался, и разразился взрыв, от силы которого Бендиги пошатнулись и замерли в ступоре, не зная, чего им ожидать. Уловка Эрис сработала: на противника обрушился каменный дождь из увесистых валунов. Все это время они были спрятаны наверху. Эту хитрость Эрис переняла у Диаса, когда нашла место его охоты на варана.
Двойники побежали вперед, но не успели спастись и были насмерть придавлены. В клубах пыли и пепла, под грохот камня и вскрики пораженных укротительниц, выжившие копии продолжали наступать.
Но и здесь на пути к Эрис их ждала новая ловушка. Подобно настоящим охотникам на Шуго, сугор и воин подготовили засаду из арбалетов, заряженных отравленными стрелами. Недавний опыт в деревне сугор пошел всадникам на пользу.
Стоило Бриварам наступить на невидимые нити, как застрекотали десятки щелчков от сработавших механизмов. Стрелы, смазанные зеленым ядом неисцелимости, вонзились в магические тела укротительниц, и те попадали наземь, корчась от боли.
Так Эрис избавилась от подкрепления Бендиги, и на этом планировалось успешное отступление вместе с Каином и Диасом. Но двое Шуго не появились в назначенный час, что породило с сердце всадницы тревогу. Рен пребывал где-то в лесу, потратив все свое волшебство, чтобы заморозить помощников укротительницы, и теперь помогал страже их пленить. В дуэте с рок мави у Эрис был шанс если не победить, то как минимум убежать от Бривары.