Подъезжая к дому Полыгаловых, он напевал модную песенку.

У калитки остановился и, не заходя во двор, где бегал огромный, но дружелюбный Рэкс, крикнул.

— Мишка-а!

Рэкс, помахивая хвостом-веником, просунул через штакетник сырую морду, облизал Артему руку.

— Привет, Рэкс! — Артем почесал добродушному псу за ухом. — Я не буду заходить, а то ты меня всего измажешь.

Рэкс недовольно гавкнул, но, что делать, отбежал к дверям дома, услышав топот хозяев. На крыльце появилась тетя Люда, мать Мишки.

— Тёма, ты что ли? — спросила она, щурясь на солнце.

— Я, тетя Люда! А Мишка выйдет?

— Нет, Тёмочка, он уроки делает. Приходи попозже.

— Ладно, — вздохнул Артем, повернулся, опустил голову. Оттолкнувшись от забора, надавил на педаль и медленно покатил вдоль забора.

Вот тупизна, подумал он, не мог вчера уроки сделать!

— Гав! — подтвердил Рэкс, провожая его по другую сторону забора.

— Правильно, Рэкс! Гав он самый настоящий!

Ну и ладно.

Они хотели с Мишкой снова скататься в лес, на то место, где в пятницу нашли поваленное дерево, а под ним что-то похожее на берлогу медведя.

Одному ему туда, конечно, ехать страшновато. Но зато, когда потом он расскажет об этом подвиге Мишке, тот лопнет от зависти и возмущения! Будет ему! В следующий раз будет делать все вовремя, как договаривались!

Настроение его от этих мыслей поднялось.

Через десять минут он, перескочив небольшой ручей, влетел на всем ходу в лес. С восторгом и легким страхом посмотрел наверх, где между деревьев тени сплетались в загадочных животных, о которых он так много и читал в книжках.

Игра начинается!

— Гендальф! — крикнул он, воздев руку с воображаемым мечом над головой. — Ни один грязный орк здесь не пройдет! Я их остановлю! Один!