– Да так. Мамка моя с очередным сожителем сошлась, а тот с похмелья её по голове топором и тюкнул. Гуляла она крепко да без разбора, жизнь лёгкую искала, только вот жизнь лёгкой и нелёгкой не бывает, вся она везде одинакова, а она так этого и не поняла.

– А что отец Ваш?

– Отца своего я никогда не знал, вот и закрутилось государственное колесо без моего спроса. Да хватит об этом, чего уж тут вспоминать? Выберемся отсюда, тогда с тобой и поговорим. А насчёт девушек ты не беспокойся: вернёшься на гражданку, весь орденами увешанный, они сами за тобой бегать будут, ты только, главное, счастье своё не просмотри, как мамка моя.

Робко улыбнувшись, солдат вытер пот со лба.

Жадно вглядываясь в лицо майора, я старался запомнить каждую мелочь, понимая, что не случайно оказался в афганских горах.

И ещё я понимал, что времени у него оставалось совсем немного.

Где-то далеко отсюда я уже стучал в дверь Жизни, торопя его уход.

Майор вдруг насторожился, приложив руку к уху.

– Слышишь?– спросил он.– Вертушки летят. Значит, радист успел наши координаты передать, так что через час будем чаи со сгущёнкой гонять.

Он похлопал солдата по плечу и в тот же момент где-то рядом застрочили автоматы.

Поднявшись в воздух, я с высоты оглядел местность.

Метрах в трёхстах от меня стоял, подорвавшийся на мине БМП, вокруг которого лежали тела трёх людей в зелёной форме, а в сторону окопа, в котором укрывались оставшиеся в живых, ползли люди в гражданской одежде.

Они пытались подобраться ближе, чтобы закидать окоп гранатами.

Вернувшись обратно, я начал показывать майору рукой в сторону ползущих людей, не сразу сообразив, что он не слышит и не видит меня.

– Ползут, гады,– шепнул майор солдату,– по моей команде и начнём.

Гул вертушек нарастал и, присмотревшись, я разглядел вдали две маленькие точки.

Похоже, майор тоже увидел их, потому что, нацепив на голову выцветшую пилотку с красной звездой, он вдруг закричал:

– Огонь!

Из двух стволов тут же вырвалось яркое оранжевое пламя и некоторые из ползущих людей навсегда прекратили движение, но один из нападавших приподнялся, успев метнуть гранату.

Она упала прямо в окоп и майор, ни секунды не раздумывая, накрыл её своим телом.