– А там что? – наконец поинтересовался он, тыча в одно из зданий, расположившееся между башнями. Судя по всему, строилось оно как жилое помещение, только теперь часть окон была заколочена. Почему-то смотреть на него было особенно странно.

Нейд скривился так, будто у него разом разболелись все зубы.

– А ни феникса там теперь нет, все северное крыло ремонтируют после пожара. А раньше были комнаты для высоких гостей.

Пожар? Точно, гибель дионского маркиза… Эрид упоминал об этом.

– А еще раньше? Дверь какая внушительная…

Принц неопределенно развел руками.

– Вроде там когда-то члены королевской семьи жили, но я не уверен. Ладно пошли, успеешь на это все насмотреться. Оно тебе еще надоест.

Вот как, он не уверен?.. Зато уверен был Рик: именно там он когда-то и жил. Надо же…

Отогнал странное, горьковатое чувство, на которое сейчас совершенно не было времени, и бросился догонять принца. Тот теперь тоже выглядел непривычно угрюмым. Что-то он вспомнил такое…

– Эй, – Жаворонок тронул за рукав. – Ты что?

– Я – ничего. А ты опять ушел от темы разговора! Так как ты собираешься узнать дворянина?

Зануда. И совершенно не умеет темнить! Когда Лиар пытается о чем-то умолчать, это просто невозможно не заметить. Но если не хочет, пускай не рассказывает – Рику-то какое дело?

– А никак! Могу кланяться всем без разбору, мне не жалко! И чем надменнее рожа, тем ниже буду кланяться. Устраивает? – Судя по перекосившемуся портрету – не устраивало. Вот не угодишь ему! Впрочем, Нейд явно был озабочен чем-то другим, а это все так, приличия ради. – Слушай, ну есть у меня мозги, есть… Не буду я нарываться, честно!

Тот недоверчиво хмыкнул, но спорить не стал. Хмуро покосился назад и, передернув плечами, ускорил шаг.

В просторный длинный зал они вошли, когда народу туда уже набилось прилично. Сквозь окна, забранные витражным стеклом, проникало достаточно света, но свечей тут все равно горело до бесовой бабушки: они крепились к крестообразным подставкам, свисавшим с потолка едва ли не к самой столешнице. Вместо запаха горелого жира, который обычно источали свечи на постоялых дворах, пахло воском.

Рик с порога принялся вертеть головой, разглядывая убранство. А что, ему можно – ничего нет удивительного в том, что провинциальный дурачок впечатлен здешними интерьерами. На самом деле они, конечно, волновали мага в последнюю очередь: Рик осторожно, исподволь разглядывал лица тех, кому он однажды должен будет противостоять.

Собравшиеся поднялись на ноги при появлении принца, и Рик обратил внимание, с какой неохотой это сделали некоторые из них – хорошо скрываемой, почти неуловимой, и все-таки. Нейд поздоровался и прошел к одному из кресел – оно стояло ближе прочих к торцу, где, видимо, должен был расположиться регент; Жаворонок занял заранее оговоренное место за его спиной.