Тут Рик невольно отвлекся, потому что взгляд его упал на стоящую за ее креслом служанку, и отвести его получилось далеко не сразу. Надо же, красивых женщин тут немало, но почему-то именно этой хотелось любоваться очень долго. Она была похожа на Тиол с храмовых изображений – стройная, рыжеволосая, с подвижным улыбчивым лицом. На ее фоне эверранская принцесса казалась просто фарфоровой куклой: красивая, но какая-то неживая, ненастоящая. Видимо, почувствовав на себе чужой взгляд, служанка повернула голову и улыбнулась – немного смущенно и совершенно очаровательно.

Ох, ничего себе… Знал бы, что так бывает, может, не шарахался бы всю жизнь от подобных мест!.. Жаворонок неловко дернул ртом и, окончательно смешавшись, отвернулся.

Так, ладно, спокойно. Нечего отвлекаться, он тут не за этим!

Следующим был пожилой мужчина с солидными седыми усами и не менее солидным пузом, что сразу выдавало в нем принадлежность к казначейству. Имени этого хмыря Рик не запомнил, но Эрида здорово перекашивало, когда о нем шла речь. Впрочем, никаких прав на эверранскую корону у него точно не было – мелкий землевладелец, удачно выслужившийся во время переворота. Рядом с ним худая костистая женщина средних лет листала книгу и, кажется, происходящим действительно не интересовалась – замковый лекарь, Анатэ, если Жаворонок не ошибся. За ней шел прекрасно знакомый бывшему каторжнику человек, которого с кем-то спутать невозможно было в принципе: командир эверрской стражи вальяжно откинулся на спинку кресла и потягивал вино. Щурился на свечное пламя и, абсолютно не прячась, разглядывал присутствующих. Их глаза ненадолго встретились, и Арвин, ухмыльнувшись, отсалютовал кубком.

Остальные собравшиеся по большей части предпочитали Рика не замечать, так что этот жест стражника вызвал немало удивленных и неодобрительных взглядов. Надменно скривила губы Реата; заметно передернуло сидящего напротив парня, одетого так же, как Вальд – только лента не красная, а сиреневая, – виконт Эльвинар, столичная гвардия. Редкая сволочь, о чем Жаворонок слышал и без Эрида, но тот все равно вчера был бесовски красноречив на этот счет. К прочим своим не лучшим качествам, по словам стражника, Эльвинар был вполне способен поднять мятеж и до кучи обладал немаленькой поддержкой родного Ирея. Н-да, дивная тут подобралась компания.

Так, кто там дальше?.. С другой стороны стола, напротив Нейда, перебирала аметистовые бусины ожерелья Ортан Гарта, сестра покойного короля Иргана – не к ночи будь помянут этот урод. На первый взгляд, женщина не казалась опасной – невысокая, полная, с красивым спокойным лицом. Если убрать дорогой наряд и алую ленту, она походила бы не то на храмовую служительницу, не то на какую-нибудь трактирщицу. Что ж, тем внимательнее следовало быть… Жаворонок скользнул глазами дальше, пытаясь сообразить, кем является расположившийся рядом с Ортан мужчина, но в эту секунду распахнулась дверь, и, увидев фигуру в проеме, Рик на время перестал дышать. В пропахший свечным воском зал шагнул Сэйгран Ивьен, хранитель эверранской короны.