– И только? Ладно, давай проверим, окупают ли твои навыки твой гонор. Эй, Ринтан! Ребят кликни, кто во дворе отирается, и сам тоже давай сюда! Тренировочные мечи захватите! – крикнул он так, что юноша едва не оглох. Судя по топоту тяжелых сапог, на улице Арвина тоже услышали.

– Могу я узнать, отчего бои будут проводиться здесь, а не во дворе? Я видел там огороженную площадку… – «гонор» Арко был вынужден стерпеть. Впрочем, забывать он ничего не собирался, у Сигвальда еще будет возможность швырнуть перчатку в лицо этому скоту. И, видит небо, этим он окажет Арвину большую честь, чем тот заслуживает.

Мужчина снисходительно фыркнул.

– А думаешь, где тебе чаще всего придется драться? Правильно, в дрянных кабаках и на узких улицах самых задрипанных кварталов. Так что прошу: бой в ограниченном пространстве. Кабинет мне не разнеси!

То есть вот этот хлев, забитый засаленными стегаными куртками, дровами и еще невесть каким хламом, здесь называют кабинетом…

В дверях появился высокий рыжеволосый стражник из младших командиров, за его спиной толпились трое рядовых.

Арко, стараясь не кривиться, принял то, что здесь гордо именовали тренировочным мечом, – на самом же деле это была грубо обструганная дубина. Тренировки на турнирном оружии у них, видимо, не в чести: дорого обходится, да и доспехов стражники почти не носят, так что сталью – пусть и не заточенной – друг друга можно перекалечить на раз.

Рыжий приблизился и выжидающе замер, Арко отсалютовал импровизированным клинком, дождался ответного приветствия и атаковал.

Твою светлость, он, конечно, догадывался, что до Амата стражникам далеко, но не думал, что разрыв будет настолько разительным. Первые два боя – с рыжим десятником и с кряжистым хмурым рядовым – он выиграл, не получив при том ни одного удара. И это несмотря на то, что раненное предплечье все еще ныло. Третий противник – длинный светловолосый тип с невзрачным заостренным лицом – оказался подготовлен лучше, чем его предшественники (а может, это Арко подустал), но и он сильно уступал Сигвальду. Один раз его оружие все-таки уткнулось куда-то в ребра бывшему баронету, заставив того согнуться пополам, но и только. Воспользоваться временным преимуществом стражник уже не смог: Арко удачно провел восходящую атаку в кисть и нанес колющий удар в живот. С последним противником Сигвальд и вовсе отдыхал.

Арвин взирал на все это с отстраненным любопытством – так, словно не его люди сейчас терпят столь оглушительное поражение.

– Молодцы! – наконец провозгласил он, когда оружие Арко уткнулось в грудь последнему из стражников. – Развлекли! А то мне ж все недосуг сходить на цирк полюбоваться. Ладно, парни, хорош отлынивать, давайте на посты! А ты задержись, – это уже Сигвальду.