А Орвик этот – нет, и едва ли когда-нибудь станет. Просто есть такие люди, которые будут чужими где угодно. Будут, сами того не сознавая, тыкать всем в рожу, какие они особенные и как они от окружающих отличаются. И да, здесь, в страже, новичок ведет себя как наследная принцесса, ненароком угодившая в хлев, но десятник готов был биться об заклад, что попади это недоразумение не к ним, а в гвардию – вел бы себя куда проще. Прям-таки вызывающе просто и по-свойски, демонстрируя, что плевать хотел на все возможные титулы. Ох, и бесило бы это господина Эльвинара и его людей…

Рену ли не знать? Сам таким был каких-то три года назад! И стоило ему об этом подумать, как начинали гореть уши.

Ехавший впереди Ринтан вдруг натянул поводья – так резко, что Рен едва в него не влепился.

– Какого?..

– Без понятия. Принц спешился, – невозмутимо откликнулся рыжий десятник.

Остальные тоже сориентировались не сразу, на тропе быстро образовалась неразбериха. Рен спрыгнул на землю и, бросив поводья Тайрену, пошел выяснять, что там стряслось.

Принц стоял по щиколотку в грязи и с недоумением разглядывал завал из булыжников и комьев влажной глины, напрочь перекрывший тропу. Хороший такой завал – в человеческий рост высотой. Он тянулся от самого подножия холма и до кромки озера.

– Оползень? – зачем-то спросил десятник, хотя и сам прекрасно видел, что не наводнение.

Альвир вытащил из футляра карту, развернул один край и принялся что-то там высматривать. Вездесущий Рик – в мокром сером плаще, взъерошенный и явно простуженный – вертелся рядом и лез ему под руку. Взгляд у мальчишки был неожиданно тревожный. А все-таки интересно, как приговоренный к повешению преступник, которого Рен сам же и арестовывал, оказался слугой принца.

Десятник подошел ближе к завалу, отковырнул кусок глины и размял его в пальцах. Посмотрел на лысый и почти отвесный склон, который уже успел слегка подсохнуть после оползня. Дня два-три назад обвалилось. Вот демоны, это ж теперь к развилке придется возвращаться – аттов двадцать, что по такому бездорожью отнюдь не мало! Второй раз уже подобная дрянь: до этого, еще в самом начале, дорогу подмыло, тоже пришлось маршрут менять.

Вот шли бы сразу по тракту через Вентру, было б хоть и дольше, а все-таки наверняка.

– Ребята, разворачиваемся, – Альвир оторвался от карты. – Пес с ним, пройдем берегом, а там – через мост.

Они открыли рты, чтобы возразить, одновременно – Ренен и Рик. А потом так же одновременно их закрыли: что тут возразишь-то, если других маршрутов, считай, вовсе не осталось? А главное – на кой бес? Почему так не понравился Рену имеющийся вариант? Проклятье, десятнику словно бы передалась эта невнятная, невысказанная тревога мальчишки! И с чего бы вдруг?..