– Отвратная погодка, верно?.. Я вот замерз как собака… – неловко начал Рен. Вот уж кем он никогда не был, так это умельцем поддерживать светский треп. – Да, кстати, давай, без этого твоего официоза, ладно? У нас как-то не принято… Меня Реном зовут, если ты забыл.

– Как угодно, – не стал спорить Орвик. – Может, немного пройдемся?

– Славная мысль.

Они двинулись вокруг лагеря, высматривая возможную опасность, хотя лично Ренен очень сомневался, что здесь им что-то может угрожать. Это уж потом, когда подберутся ближе к Холмам, перейдут реку…

Треск веток, донесшийся со стороны леса, заставил поменять свое мнение.

Орвик успел первым: Рен еще только дернулся выхватить меч, а тот уже маячил у самой кромки деревьев. А потом вдруг замер резко, словно на что-то налетев.

– Т-твою светлость! Лисица! – с запинкой выдохнул новобранец.

Подбежавший десятник тоже успел рассмотреть бурый силуэт, который тут же скрылся в подлеске. С облегчением убрал меч в ножны и посмотрел на новичка: лицо Орвика оживилось. Хоть на человека похож стал.

– Можно? – Рен подбородком указал на меч в его руках. Оружие было простым, но хорошим, опытному человеку хватало одного взгляда, чтоб это понять – хотя бы даже и в полутьме. А когда Ренен с разрешения владельца взял его в руки и проверил баланс, вообще отпускать стало жалко. Повертел так и эдак, присвистнул уважительно. – Славная вещь! Дорогущий, небось?

Орвик неопределенно повел плечом.

– Вероятно. Я не знаю, это подарок.

И чего Рену таких подарков никто не делает?.. Впрочем, пес с ним, десятник вообще-то прицепился к мечу не из праздного любопытства. Просто соскочить с него на нужную тему было значительно проще, чем с обсуждения паскудной погоды.

– Повезло тебе! – с чувством заметил он. – Кстати, Ринтан сказал, что ты славно фехтуешь. Говорит, я тебе здорово уступаю, а ведь в отряде меня считают одним из лучших. Где ты учился?

Последний вопрос десятник задал небрежно, будто бы невзначай, но Орвик, как ни печально, оказался парнем не только нервным, но и проницательным. Таким взглядом смерил, что Рену в самом деле стало неловко, возникло малодушное желание извиниться и больше с глупостями не приставать.

– Полагаешь, я достаточно глуп, чтобы не понять, к чему ты клонишь? Откуда дорогое оружие, где получил образование… Намекаешь на происхождение, да? Отчего оно всех так заботит, Ренен? Я слышал, что в эверрскую стражу берут с любым! Но все только и делают, что спрашивают меня о титулах, коих я не имею!

Рен не без труда выдержал взгляд собеседника. Сейчас очень важно было выдержать.