Проклятье, и ведь не поспоришь! Да и место свое в замке опять же без Нейда не сохранить…

– Нормальный из меня наездник, не сомневайся! – Сказал, и сам удивился, как ровно и убедительно звучит его голос. А ведь врал безбожно: ну где вору было практиковаться в верховой езде? Доводилось, конечно, оказываться в седле пару раз, но не более. – И места я те неплохо знаю. Карта – это, конечно, хорошо, но недостаточно.

– Да брось. Думаешь, если я в степи не ориентировался, так я теперь и на собственной земле заблужусь? – прищурился собеседник. – Не надо, я и сам бывал в Анвае, разберусь.

Тьфу ты бесы! Еще уговаривать его!.. Кто бы раньше Рику всю эту дурь рассказал – не поверил бы!

– Какой ты умный, везде-то ты бывал… Может, ты еще и промышлял на Южном тракте? Нет? А мне доводилось! Так что поверь на слово, все засидки и тропы я знаю куда лучше Даны!

Нейд прикрыл глаза и неразборчиво выругался. Потом с чувством спросил:

– Твою мать, да когда ж ты все успел?! Айхан, Орил, Дион… Теперь еще это? Невероятно!

Жаворонок скромно потупился, решив, что говорить что-то еще будет излишне.

– Значит так, – вздохнул принц после неловкой паузы. – Если начнешь отставать – ждать не смогу, я серьезно. Проводишь нас как можно ближе к месту и останешься ждать с лошадьми.

Он замер, глядя на Рика так, словно ожидал возражений. Вот он все-таки странный человек: можно подумать, Рик спит и видит, как бы следом за кем-то соваться под стрелы! Нет, он, конечно, сделает все, что в его силах, чтобы не дать Альвиру угодить в ловушку, но в само сражение, уж если оно состоится, не полезет ни за какие пряники.

– Да понял я, – отмахнулся преступник.

– А если понял, тогда пошли.

Альвир протянул ему плащ – тот самый, с бледно-красной подкладкой – и развернулся к двери. Рик постоял недолго, с тоской глядя в широкую спину, и бросился догонять.

Герцог Сафир Гаро. Мятежные земли

Герцог Сафир Гаро. Мятежные земли

В золотых и рыжих отблесках рассвета проклятые камыши выглядели не столь тошнотворно, да и опостылевший промозглый ветер еще не успел подняться. Гаро облокотился на невысокий парапет, огораживающий смотровую площадку. Он приходил сюда четвертое утро подряд. Не от того, что хотел полюбоваться окрестностями треклятой Вессы или побыть один. Даже не из-за бессонницы, как шепотом предположил один из часовых. Просто гонцы Анирады всегда прилетали с рассветом: уж слишком приметны они были бы в другое время суток. Вообще-то, для вестей рановато… Должно было уйти время на подготовку, да и птице понадобилось бы несколько дней для того, чтоб добраться из Эверры в Вессу: огнекрылые ласточки, творимые Радой, куда быстрее обыкновенных голубей, но и им нужно время. Хм, говорят, люди Ордена могут передавать друг другу послания при помощи золотого артефакта и это не требует ни времени, ни колдовских умений. Может, это сказки, может, нет, в любом случае Анирада и ее маги таким артефактом не обладают. Жаль… Меньше пришлось бы волноваться.