– Ты знаешь, где поблизости расположен брод? – встрепенулся принц.

Вообще-то, вброд тоже опасно: с ног собьет, оглянуться не успеешь! Но шансы все-таки повышались – можно было бы рискнуть. Хотя будь он где-то поблизости, Дана бы упомянула. Да и какой к бесам брод весной, когда река поднимается на добрых две трети агма? А ведь еще и ливни эти, чтоб их…

– Нет, господин. Однако, ручаюсь, я доберусь до того берега вплавь и налажу переправу, если вы позволите.

Рик посмотрел на принца: тот озадаченно скреб широкий подбородок, очевидно, природная прямолинейность боролась в нем с нежеланием обижать собеседника. Рик моральными терзаниями обременен не был, а потому расхохотался и, потеряв интерес к разговору, захрустел сухарем. Ну его, этого психа. Нейд подобного предложения не примет – ему только не хватало так глупо терять людей, – так что говорить здесь больше не о чем.

Переплыть Убийцу, может, и можно… Можно, только шансы смешные и от талантов пловца особо не зависят. Ну что толку с твоих талантов, если глаза жжет от поднятого со дна песка, ни пса не видно, а река швыряет в тебя острые каменные обломки. И это, не говоря уже о прочих прелестях. Нет, здесь все решает одна только Тиол.

– Не припомню, чтобы давал повод ставить под сомнение мои слова. Да и считать меня шутником – тоже, – голос Орвика снова перекрыл грохот водного потока. На этот раз стражник обращался именно к Жаворонку, и от его ледяного тона, наверно, полагалось смутиться. Н-да…

– Ты еще меня на поединок чести вызови. За оскорбление, – скривился волшебник. – Лучше б чего дельное предложил! Сам видишь, что с мостом этим все мутно получается.

– Я предложил.

– Ага. Переплыть Убийцу. Молодец! А чего переплыть, чего не перелететь, как птичка? Шансы на успех примерно одинаковые.

– Посмотрим, – обронил Орвик и больше Рика вниманием не удостаивал. И пес с ним.

Посмотрит он… Ну пускай смотрит, а у Жаворонка вся эта поездка уже в печени засела! Он ведь действительно никудышный наездник, вымотался с непривычки до белых вспышек перед глазами. Терпение и готовность лезть в это дело давно кончились, дождь и насморк кончаться не собирались. И, видит небо, он не жалел бы, что увязался вслед за Нейдом, если бы в том был хоть какой-то прок! А так… Да что теперь говорить, на следующем же привале сошлется на простуду и уедет. Нейд сам ему предлагал.

Некстати вспомнилось, как принц смотрел на него в Орбесе, когда собирался в одиночку встретить фиорский разъезд. Тогда Нейд тоже предложил сам, только смотреть в серые его глаза все равно было невозможно. Но в степи Рик никуда уходить не собирался, а сейчас… В степи вообще было хорошо. Там он еще ничего не знал, не жгла кожу золотая печать под рубашкой… И ничего Рик никому не был должен.