Сандалии Малика насквозь пропитались кровью. Он вел сестер в самое сердце дворца, куда большинство гостей не допускались. Если они доберутся до туннелей, вход в которые находился в саду царицы, то, возможно, доживут до завтрашнего дня.

Малик завернул за угол и врезался в чью-то спину. Он чуть не полоснул по девушке кинжалом, но успел узнать в ней Аминату.

– На чьей ты стороне? – отрывисто спросил он. Он уже не понимал, кто друг, а кто враг.

– На твоей, глупец! Я вообще не знаю, что тут происходит! – воскликнула она. Ее лицо было покрыто синяками, а на виске кровоточил глубокий порез, но, судя по ее окровавленным рукам, ее противнику досталось еще сильнее.

Времени выяснять, лжет она или нет, не было. Малик жестом велел Аминате следовать за ним, и если она и удивилась тому, что Лейла и Надя смотрят перед собой ничего не выражающими взглядами, то ничего не сказала.

Но когда они завернули за угол и оказались в последнем перед садом царицы залом, с противоположной стороны в него вошел целый отряд вооруженных воинов с Яемой во главе. Девушка, которую Малик однажды чуть не поцеловал, смерила его взглядом. В ее лук была вложена стрела, и она была готова к стрельбе.

– Прости меня, Малик, – сказала Яема, и Малику показалось, что она сказала это искренне. – Где-нибудь в другом мире мы с тобой могли бы стать добрыми друзьями.

Медленным движением она подняла лук и прицелилась ему в сердце.

– Но не в этом. – В ее глазах вспыхнула ненависть. – Это тебе за Дрисса.

Малик успел повернуться боком, и стрела вонзилась ему в мышцу плеча, пробила ее насквозь и упала на пол. Малик прижал другую руку к ране и попытался развернуть сестер и Яему обратно, но из коридора, из которого они только что пришли, повалили люди. И мятежники, и верные трону были одеты в цвета Алахари – кто есть кто, определить было невозможно.

Малик остановился. Вместе с ним остановились и сестры, и Амината. Что-то внутри него щелкнуло. Обратив взор внутрь себя, он проник сквозь разделяющую его и Царя Без Лица преграду и высвободил магию обосуме. Волна магии выплеснулась из его тела и отбросила ближайших нападавших.

– ПРОЧЬ С ДОРОГИ! – выкрикнул Малик.

Он соткал из мрака существ восьми футов высотой, с длинными когтями и острыми зубами, поблескивавшими в тусклом свете. Но это были не просто иллюзии – сила Царя Без Лица овеществила их. Одно из существ схватило подвернувшегося под руку мужчину за волосы и изогнутым когтем снесло ему голову. Другое зубами вгрызлось в шею женщины, затем подняло ее и швырнуло на каменный пол.

Сила переполняла Малика. Идир вопил, чтобы он остановился, но эти вопли могли повлиять на него не более, чем писк комара. В какой-то момент он заметил лежащую Яему, но не успел увидеть, кто сокрушил ее – созданные им чудовища или кто-то из сражающихся людей.