Воздух напитался запахом крови и железа. Магия Малика расчищала им путь.

Он не колебался. Не думал.

Он просто шел вперед. Он пробивал путь себе и сестрам, словно ураган, и позади него оставались только мертвые и умирающие.

– Вот ты где! – воскликнул Фарид, когда Малик и его спутницы наконец добрались до сада. Там стояла зловещая тишина, как будто ночные птицы и насекомые затаились, испугавшись царящего во дворце хаоса. Над дворцом поднимался дым, закрывая почти полную луну.

Фарид открыл вход в царское убежище кольцом с печатью. Они с Ханане спустились в подземный туннель, за ними последовала дрожащая Амината. Лейла остановилась на пороге. В ее глазах вспыхнула непокорность, и она прижала Надю к себе. Малик почувствовал, что она вот-вот пересилит его заклятие.

– Все хорошо. Ты будешь продолжать спокойно идти, – сказал Малик, и магия Царя Без Лица вспыхнула у него в груди. Глаза Лейлы опять потеряли всякое выражение, и она, не возражая, спустилась в туннель. Малик последовал за ней, молясь Аданко и Великой Матери о том, чтобы его выбор оказался правильным.

Он сделал это для их блага. Малик всегда делал – и будет делать – все, чтобы их защитить.

Как сказал Адевале, если бы не они, он не знал бы, кто он такой.

28. Карина

28. Карина

Карина никогда не была религиозна. Даже теперь, если кто-нибудь предоставил бы ей неоспоримые доказательства существования богов, она отнеслась бы к этому с полным безразличием.

Но осознание того, что ее собственная праматерь считает, что она больше ни на что не способна, кроме как умереть, что-то сломало глубоко внутри нее. Ей не нужны были боги, когда у нее была история Баии Алахари, ее путеводная звезда, пример, на который она должна была равняться. Без этого компаса, ведущего ее, Карина была бы похожа на крошечную лодку, дрейфующую в бурном море.

Неудача легла на ее плечи тяжелой ношей. Она побрела искать друзей. Выйдя к пропасти, она подумала, как глупо поступила, когда прыгнула через нее. Ну что она за бездарная дура. Неудивительно, что предки не хотят ей помогать.

– Афуа! Каракал! Ифе! – позвала она, но ей ответило лишь эхо. Целый час она шла вдоль пропасти и вдруг увидела глубоко внизу три точки света. Карина позвала снова, и на этот раз Афуа отозвалась:

– Мы здесь!

Когда она спустилась к своим спутникам, то увидела, что они, перейдя пропасть по солидно выглядящему подвесному мосту, остановились рядом с высоким строением, напоминавшим шатер Мааме в Балото. Карина почувствовала укол вины, осознав, что демоница, должно быть, намеренно сделала свое жилище похожим на это строение. Она тысячи лет находилась в заложниках у завенджи, а потом Карина ее убила – ради чего? Чего она достигла?